Los visigodos - Anatomía de la Historia

dían volver a la monarquía electiva. Dos cuestiones
impidieron al joven monarca ejercer su condición
de soberano: era bastardo y sólo contaba 16 años.
Su escasa autoridad provocó que los antiguos linajes
aprovecharan para recuperar el poder perdido. Dos
años después de ser coronado, fue depuesto fácilmente
en un golpe de Estado de los “nacionalistas”
dirigido por el lusitano Witerico. Terminaba así el
intento de crear una auténtica dinastía real de sucesión
hereditaria sobre la sangre de Leovigildo. Desde
entonces, la Corona quedó a merced de los intereses
de los poderosos clanes nobiliarios que la tomarían
mediante consenso (elección), asesinato del monarca
de turno o golpe de Estado militar.
El reinado de Witerico (603-610) sufrió una
inestabilidad constante, tanto en el exterior, donde
proliferaron las escaramuzas de escaso valor contra
francos y bizantinos, como en el interior, con los
sucesivos enfrentamientos contra los magnates. El
nuevo rey no abjuró del catolicismo (fue uno de los
nobles que en el 589 firmó la profesión de fe católica)
ni hizo volver a los godos al arrianismo (lo que
prueba la solidez del III Concilio de Toledo) pero
permitió que parte de la nobleza retornara en secreto
a profesar la antigua fe, como prueba de gratitud
a los antiguos clanes más apegados a la tradición
goda 23 .
En política internacional, lo más señalado fue el
intento de pactar con los burgundios para que sirvieran
de contrapeso a la amenaza de los francos, alianza
que no llegó a concluirse. Contrariado, Witerico
trató de empujar a los lombardos que ocupaban el
norte de Italia a una guerra contra los burgundios,
pero este plan tampoco resultó, así como el intento
de mezclar en estas conjuras a los reyes francos.
Su falta de inteligencia en los asuntos diplomáticos
le fue restando credibilidad. Al descrédito se unió la
constante sangría de caudales que exigían sus planes
políticos por los pagos a los aliados que rápidamente
dejaban de serlo.
Witerico, inevitablemente, pasó a ser un obstáculo
por su desgobierno. Los mismos clanes que propiciaron
su encumbramiento planeaban ya su liquidación.
El morbo godo hizo de nuevo su aparición y
23 James, E.: op. cit.
el rey fue asesinado durante un banquete en abril del
610. Fue el último rey godo que pereció a manos de
sus enemigos por medio de un crimen y el último de
los diez que fue depuesto por regicidio.
Los conjurados llevaron al trono a otro de los
suyos, Gundemaro (610-612), quien en su corto
reinado tomó la importante decisión de convertir
Toledo en sede eclesiástica de toda la provincia Cartaginense
(octubre del 610). El nuevo rey inició dos
campañas, una contra los vascones, a los que derrotó
y sometió, y otra contra los bizantinos con éxito escaso.
También trató de recomponer la política externa
enviando embajadores a los reyes francos, pero las
circunstancias externas la malograron pues el reino
de Austrasia fue destruido por el de Neustria, que lo
absorbió.
Fue entonces cuando Brunequilda, aquella princesa
goda hija de Atanagildo que dejamos luchando
en solitario entre los rudos francos, perdió la
influencia que había tenido hasta ese momento en
la corte franca como aglutinante de los elementos
pro-godos. Brunequilda se afanó en mantener la
autoridad real contra las pretensiones de la nobleza
franca, tratando de salvar los restos de la equitativa
administración imperial frente al egoísmo tributario
de los ricos. Aplicó los recursos del erario público
a incesantes obras públicas que le dieron fama de
benefactora y trató de mantener la unidad del reino
en el heredero primogénito contra la arraigada
costumbre de los repartos merovingios. Combatida
en vida por unos y otros, sólo pudo ser vencida
cuando, ya septuagenaria, trataba de emplear sus últimas
fuerzas en mantener unidas para su bisnieto
Austrasia y Borgoña contra los habituales repartos.
El hijo de Fredegunda y sus secuaces torturaron a la
anciana durante tres días y finalmente la asesinaron.
En respuesta, Gundemaro inició una guerra contra
los francos a los que tomó varios emplazamientos en
la Septimania 24 .
La muerte de Brunequilda por la aversión de su
pueblo adoptivo es un claro ejemplo de la lucha entre
germanismo y romanismo que se estaba viviendo
en lo que consideramos ya Alta Edad Media. En
aquella tensión de culturas, los visigodos y los fran-
24 Menéndez Pidal, R.: Ibid.
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