estudio y caracterización de un plasma de microondas a presión ...
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Introducción<br />
el tratamiento <strong>de</strong> los gases <strong>de</strong> salida y la dificultad <strong>de</strong> sustituir la lámpara <strong>de</strong> UV sin<br />
peligro <strong>de</strong> contaminación. Quizá <strong>de</strong>bido a alg<strong>un</strong>o <strong>de</strong> estos factores, últimamente se ha<br />
apreciado <strong>un</strong> cierto abandono <strong>de</strong> esta línea por parte <strong>de</strong> los grupos que la <strong>de</strong>sarrollaban.<br />
Es <strong>un</strong>a técnica muy prometedora pero limitada a bajos flujos (hasta 4 L/min) <strong>de</strong> gas<br />
contaminado, y relativamente bajas concentraciones <strong>de</strong> residuo (no superiores al 1% en<br />
vapor).<br />
20<br />
I.3. Uso <strong>de</strong> <strong>plasma</strong> para eliminación <strong>de</strong> VOCs<br />
Esencialmente <strong>un</strong> <strong>plasma</strong> pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>finirse como <strong>un</strong> gas ionizado casi neutro,<br />
formado por partículas tanto cargadas como neutras que exhiben <strong>un</strong> comportamiento<br />
colectivo; o también, como <strong>un</strong> medio energético en el cual pue<strong>de</strong>n encontrarse átomos<br />
neutros, electrones, iones, fotones y moléculas interactuando entre sí. En general, en los<br />
<strong>plasma</strong>s se cumple que la carga negativa total <strong>de</strong> las partículas es igual en módulo a la<br />
carga positiva [17], <strong>de</strong> modo que, en conj<strong>un</strong>to, el <strong>plasma</strong> es <strong>un</strong> medio que conduce a la<br />
perfección la corriente eléctrica pero es prácticamente neutro en promedio [18].<br />
Para generar y mantener el <strong>plasma</strong> resulta indispensable aplicar la energía<br />
necesaria para producir ionizaciones en las moléculas <strong>de</strong>l gas neutro sobre el que se<br />
produce la <strong>de</strong>scarga, a este gas suele <strong>de</strong>nominársele gas plasmógeno por ser el<br />
seleccionado para convertirse en <strong>plasma</strong>. Con objeto <strong>de</strong> suministrar la energía suficiente<br />
se emplean campos electromagnéticos para la creación <strong>de</strong> <strong>plasma</strong>s <strong>de</strong> laboratorio y<br />
también para aplicaciones industriales. Las partículas cargadas <strong>de</strong> estas <strong>de</strong>scargas<br />
(electrones libres e iones) son aceleradas ante la aplicación <strong>de</strong> dicho campo. No obstante,<br />
a alta frecuencia (HF), los iones pue<strong>de</strong>n ser consi<strong>de</strong>rados inmóviles, <strong>de</strong>bido a su gran<br />
diferencia <strong>de</strong> masa con los electrones, que sí oscilarán libremente en el gas. La existencia<br />
<strong>de</strong> colisiones entre electrones y partículas pesadas da lugar a <strong>un</strong> <strong>de</strong>sor<strong>de</strong>n en el<br />
movimiento <strong>de</strong> los electrones (<strong>de</strong>sfase <strong>de</strong> su oscilación respecto <strong>de</strong>l campo<br />
electromagnético) y, es a través <strong>de</strong> ellas como los electrones toman <strong>de</strong> forma continua la<br />
energía <strong>de</strong>l campo <strong>de</strong> HF [19]. Las colisiones constituyen, por tanto, el mecanismo por el<br />
cual la energía fluye <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el campo electromagnético a los electrones y, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> estos, al<br />
gas <strong>de</strong> partículas pesadas. Estas colisiones son precisamente el mecanismo f<strong>un</strong>damental<br />
<strong>de</strong> cesión <strong>de</strong> energía a las moléculas contaminantes que pudieran estar presentes en el