introducción a la mecánica de suelos no saturados en vías terrestres

Introducción a la mecánica de suelos no saturados en vías terrestres
3.3 Empleo de materiales hasta ahora descartados
3.3.1 Introducción
Quizá la mayor innovación de los que se han venido denominando clásicamente como “terraplenes”, y
que ahora en adelante posiblemente debería designarse bajo una denominación mucho más genérica
como “estructuras térreas” en obras lineales, es el cambio radical en su idea conceptual originaria, en el
sentido de reorientarlas hacia su fin último, cual es obtener una plataforma en cota ejecutable, estable,
con deformaciones admisibles y durables, dejando de contemplar los materiales que las constituyen
como casi el objeto primordial de la cuestión.
Eso significa que la atención ya no se dirige tanto al análisis de los materiales y su puesta en obra, si no
a exigir que el resultado que se obtiene cumpla con el objetivo último perseguido por la obra: que el
tránsito sobre la misma se produzca en las condiciones de seguridad y funcionalidad oportunas al
servicio de que se trate.
Si en el comienzo de la que podríamos denominar como “ingeniería geotécnica vial” casi se restringía
la atención a las propiedades intrínsecas de los materiales utilizados (granulometría, plasticidad, etc.),
poniendo unos altos niveles de exigencia en su calidad, en la actualidad se pretende esencialmente que
el “material” tenga las propiedades geotécnicas suficiente para garantizar que su comportamiento sea
satisfactorio, al margen del material utilizado para la construcción de la obra de tierra.
Además de los avances tecnológicos, de limitado alcance, y de los teóricos, tampoco muy profundos,
quizás esa idea básica en la concepción de este tipo de obras de tierra ha sido impulsada por las
necesidades que las obras plantean. El volumen de tierra que en la actualidad se mueve en las obras de
infraestructura ha crecido de modo inconmensurable, y tanto desde el punto de vista económico, como
del medio ambiental, es ineludible tener que utilizar los materiales disponibles en el entorno próximo,
comenzando por los provenientes de las excavaciones propias de la obra.
Si antes se descartaban gran cantidad de suelos por no cumplir unos criterios bastantes rigurosos (caso
de las arcillas plásticas, por ejemplo), hoy es estrictamente necesario su empleo, pues de lo contrario, y
al margen de consideraciones económicas, se multiplicarían los volúmenes de vertederos y de
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