introducción a la mecánica de suelos no saturados en vías terrestres

Capítulo 3 Mecánica de suelos en ingeniería de pavimentos
unidad de volumen); sin olvidar el tipo concreto de forma en que dicha energía se origina. Para la
determinación de comportamiento de los suelos compactados, debe añadirse la trascendental
“estructura” o microestructura de su fabricación.
Cabe recordar, que la compactación es uno de los varios procedimientos de mejora de un suelo que
interviene en construcción. Por sus características, dentro de los procedimientos de mejora del terreno,
se define como un método mecánico basado en la expulsión del aire que ocupa los poros del suelo y en
la reducción rápida del índice de vacíos a humedad constante. Se aplica en la construcción de rellenos
artificiales como presas, terraplenes, caminos, terrenos naturales, etc. El conocimiento de las
propiedades mecánicas de los materiales compactados y de las condiciones de trabajo de los mismos en
la estructura que se construye es indispensable para dimensionarla y asegurar su estabilidad. Por esta
razón se han desarrollado procedimientos y técnicas experimentales de laboratorio e in situ que han
tratado de reproducir los procesos de compactación reales.
El objetivo básico de la compactación de un suelo es la obtención de un nuevo material (suelo
compactado) que tenga un comportamiento adecuado para su aplicación específica. La compactación
genera en el suelo deformaciones permanentes que modifican sus propiedades originales causando,
entre otros, los efectos siguientes:
− densificación del suelo (aumento de la densidad seca)
− aumento de la resistencia mecánica
− aumento de la rigidez
− reducción de la permeabilidad
− reducción de la erosionabilidad
Estos son algunos de los efectos más importantes pero también altera la estructura del suelo y modifica
la anisotropía mecánica (Rico y del Castillo, 1976).
Los suelos no saturados formados por el proceso de compactación son muy heterogéneos, con grupos
de partículas que forman agregados. Los pequeños vacíos dentro de los agregados están normalmente
llenos de agua, de tal manera que cada agregado individual consiste de suelo saturado (Brackley, 1975).
Los vacíos inter-agregados se llenan con aire o una mezcla de aire con agua, de tal manera que el suelo
101