introducción a la mecánica de suelos no saturados en vías terrestres

Capítulo 1 Introducción y objetivos
Por tal motivo, el estudio del comportamiento de los suelos no saturados ha sido objeto de numerosos
trabajos de investigación en las últimas décadas debido a las dificultades para la aplicación de la
Mecánica de Suelos tradicional a los problemas geotécnicos que se plantean en este tipo de material. A
pesar de los trabajos publicados sobre este tema, aún falta información sobre diversos aspectos de estos
materiales que pueda contribuir a un mejor entendimiento del comportamiento que presentan estos
suelos frente a cambios de esfuerzos y de succión. Por ejemplo, el principio de los esfuerzos efectivos,
que constituye uno de los puntos básicos del comportamiento del suelo saturado, cuando se aplica a los
suelos no saturados presenta dificultades que todavía no están totalmente resueltas. En la actualidad se
considera aún escaso el conocimiento que se tiene sobre este tema, debido a la complejidad y gran
cantidad de factores que intervienen en el mismo. Los problemas que entraña el conocimiento de la
influencia de nuevas variables de esfuerzos, como la succión, los fenómenos de histéresis, respecto a
los cambios de humedad, los fenómenos acoplados hidro–mecánicos, los problemas de flujo no lineales
y otros aspectos del comportamiento de estos suelos han llevado a mantener la aplicación de la teoría
de los suelos saturados en los estudios y proyectos geotécnicos.
Los suelos artificiales no saturados, como el caso de los suelos compactados para la construcción de
obras de ingeniería civil ha sido frecuente a lo largo de la historia. A pesar de que el comportamiento
de estos suelos ha sido estudiado por numerosos autores, es necesario continuar con la sistematización
de la información disponible sobre los mismos para poder predecir con suficiente aproximación su
comportamiento y enfocar racionalmente el diseño de las obras en las que intervienen. Desde un punto
de vista práctico, el estudio experimental del comportamiento de los suelos compactados al igual que el
desarrollo de un marco conceptual de un modelo constitutivo que permita simular el comportamiento
de dichos suelos (suelos no saturados) frente a cambios de succión y de esfuerzo es de gran interés en
el campo de obras de ingeniería, como en el caso de las vías terrestres con retos a resolver problemas
de estabilidad de laderas naturales y taludes, construcción de terraplenes, empujes de tierras contra toda
clase de elementos de retención, cimentaciones para puentes y obras viales y presas de tierra,
constituyen un catálogo cuya sola enumeración fundamenta lo dicho.
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