introducción a la mecánica de suelos no saturados en vías terrestres

4.1 Estabilidad de los taludes
4.1.1 Introducción
CAPÍTULO 4 ESTABILIDAD DE TALUDES
En el estudio de la estabilidad de taludes se abordan fenómenos de estado último o de rotura de masas
de suelo. El “agente” externo responsable de la inestabilidad de una fuerza de masa: el peso y
eventualmente los efectos de filtración a los que debe añadirse, generalmente como factor secundario,
posibles cargas externas.
La preponderancia de las acciones gravitatorias condiciona, sobre todo, la definición de seguridad
frente a rotura. En el caso de una cimentación superficial, el cálculo de la carga de hundimiento, para
unas características dadas del terreno, tiene un sentido obvio. De acuerdo con él, la propuesta de un
factor de seguridad como cociente entre carga de rotura y carga de servicio, parece una elección
razonable. Sin embargo, en el caso de la estabilidad ligada a una fuerza de masa tiene quizá poco
sentido el cálculo de la “fuerza de masa de rotura”. Existen por supuesto, alternativas que cuantifican la
seguridad de taludes frente a rotura, el cual es un problema difícil, con abundantes ambigüedades y
lejos aún de alcanzar, en la práctica, un “status” satisfactorio.
La determinación de las condiciones de estabilidad de laderas naturales es un objeto importante de los
estudios de riesgo geológico. En ausencia de intervención humana, la frecuencia e importancia de los
deslizamientos del terreno suele ir ligada a zonas de relieve montañoso, a la intensidad y duración de
precipitaciones (y efectos asociados a ellas: erosión en cauces) y a ciertas formaciones litológicas
especialmente sensibles a los movimientos. Como ejemplo, muchas laderas disponen sin duda de un
escaso margen de seguridad frente a movimiento, margen que se agotará preferentemente con ocasión
de un fenómeno hidrológico extraordinario a consecuencia de la acción simultánea de una erosión de
pie y una elevación generalizada de niveles piezométricos. Las técnicas de reconocimiento geológico–
geomorfológico son de gran ayuda para identificar zonas movidas y para estimar cuantitativamente los
riesgos de deslizamiento.