Desinfección Solar del Agua - Sodis

Mensajes positivos sobre la educación en
higiene: Encuentro con Doña Ricarda
Testimonio de Stephan Indergand-Echeverria, STI
Una hora antes de que empezara la presentación de
SODIS en Viña Perdida (Mizque – Bolivia), Doña
Ricarda ya estaba presente en el salón comunal. Ella
quería saber sobre qué sería la presentación. Le dije
que la presentación sería sobre el método SODIS, pero
que empezaría recién dentro de una hora.
“Bueno, entonces tengo tiempo suficiente para dar de
beber a mis cerdos antes de que empiece la
presentación”, dijo ella. Yo le pregunté: “¿La puedo
acompañar?”. Ella respondió: “Por supuesto”.
Doña Ricarda trajo una lata grande y dos más
pequeñas, así como un trapo para cargarlas. Juntos nos
fuimos al canal de irrigación que atraviesa Viña Perdida.
El agua estaba limpia y fría. Aguas abajo, ví a gente
lavando su ropa y a niños jugando dentro del agua.
Entretanto, Doña Ricarda había llenado sus latas con
agua. Me dio la lata grande, de 25 litros, para que la
llevara y tomó las dos pequeñas. Con esfuerzo, coloqué
la lata grande en mi espalda y seguí a Doña Ricarda,
quien ya estaba en camino a su casa situada en la cima
de la colina. Me resultaba difícil seguir su paso rápido y
empecé a sudar. Tan pronto como llegamos, vaciamos
el agua en el abrevadero para los cerdos. Le pregunté a
Doña Ricarda si ella generalmente cargaba toda esa
agua sola. Ella me respondió: “Por supuesto. Todos los
días. Me coloco la lata grande en la espalda y llevo las
dos pequeñas en las manos. Si hace mucho calor,
incluso hago dos viajes. No quiero que los cerdos vayan
al canal de irrigación y ensucien todo por allá. Usted ha
visto que las mujeres lavan allí su ropa y que también
sacan agua para cocinar del canal”. En secreto, admiré a
Doña Ricarda por su compromiso. Especialmente,
considerando que ella no era una mujer joven y fuerte
sino una abuela con muchas arrugas en su rostro. Su
esposo había muerto hacía muchos años y sus hijos ya
eran adultos, se habían casado y vivían en Mizque.
Poco después, mis colegas locales empezaron la
presentación de SODIS ante la población de Viña
Perdida, reunida en el salón comunal. El primer tópico
tocado fue el de los hábitos de higiene en la comunidad.
Cuando pregunté qué tipos de hábitos de higiene eran
comunes en Viña Perdida, desafortunadamente
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recibí sólo respuestas negativas: “Bebemos agua sucia
del canal, no tenemos letrinas, no nos lavamos las
manos, vivimos junto con los animales, en suma,
somos totalmente antihigiénicos”. La atmósfera general
en el salón luego de la discusión no era realmente mala
pero sí algo extraña.
Esto me llevó a contarles a los pobladores la
experiencia que había acabado de tener con Doña
Ricarda. Lo que hace Doña Ricarda para dar de beber a
sus cerdos no es otra cosa que un hábito de higiene.
Todos los días, ella carga 40 litros de agua hasta la cima
de la colina para evitar que los cerdos ensucien el canal
de irrigación y contaminen el agua que, corriente abajo,
es usada por otros para lavar y cocinar. Éste es un
esfuerzo enorme que Doña Ricarda realiza todos los
días para evitar que el agua se contamine, para proteger
a sus vecinos y a sus hijos de posibles enfermedades
diarreicas. “Tenemos que agradecer que Doña Ricarda
realice este gran servicio y estoy convencido de que
todos los días todos ustedes tienen muchos hábitos
higiénicos, quizás incluso sin darse cuenta de ello”.
Doña Ricarda se emocionó visiblemente cuando conté
su historia en la reunión comunal y de repente la
atmósfera en el salón cambió. Los pobladores de Viña
Perdida empezaron a mostrar gran motivación en
intentar nuevos métodos para mejorar su higiene y
aplicar SODIS.
Yo había aprendido que en todas partes es posible
detectar hábitos de higiene. Y cuando discutimos y
alabamos estos comportamientos positivos, las
personas se sienten mucho más motivadas a aprender
y adaptar las nuevas estrategias.