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Los pequeños embajadores de SODIS<br />
Testimonio de Bruno Gremion, Fundación SODIS<br />
SODIS se introdujo en el área rural de Mizque, Bolivia,<br />
durante los últimos dos años a través <strong>del</strong> programa de<br />
agua de UNICEF. Si bien las comunidades recolectan su<br />
agua de canales de irrigación muy contaminados, la<br />
mayoría de la población no usaba ningún tratamiento<br />
doméstico <strong>del</strong> agua antes de la introducción de SODIS.<br />
En los primeros meses después de la introducción de<br />
SODIS, sólo una parte de los pobladores usaba<br />
regularmente el método para la preparación <strong>del</strong> agua<br />
para su consumo, a pesar de la calidad bastante crítica<br />
<strong>del</strong> agua y de una alta incidencia de enfermedades<br />
diarreicas. Sin embargo, durante los siguientes meses,<br />
muchas familias que habían usado sólo ocasionalmente<br />
SODIS para la preparación <strong>del</strong> agua que consumían, se<br />
convirtieron en usuarios regulares. Este éxito podría<br />
atribuirse en parte al intensivo seguimiento y a la<br />
campaña de educación en higiene, pero también a<br />
otros factores que contribuyeron a la aceptación de<br />
SODIS por parte de los pobladores.<br />
Durante una evaluación de campo en enero de 2002,<br />
personal <strong>del</strong> proyecto visitó las comunidades. Una de<br />
las familias visitadas fue la familia Andia. Doña Cecilia y<br />
Don Melquíades explicaron cómo se convirtieron en<br />
usuarios convencidos de SODIS.<br />
“Hace un año nos enteramos de SODIS en un taller<br />
realizado en una reunión comunal”, explicó Doña<br />
Cecilia. “Luego <strong>del</strong> taller, varias veces recibimos la visita<br />
de trabajadores de campo que nos recordaban la<br />
importancia de tratar nuestra agua para consumo. Por lo<br />
tanto, yo preparaba botellas de SODIS de vez en<br />
cuando, cada vez que me acordaba de ponerlas en el<br />
techo”.<br />
En esta etapa, la familia no había adoptado realmente el<br />
método SODIS, pues sólo trataban ocasionalmente el<br />
agua que consumían.<br />
“Pero a fines de año, vino un grupo de niños a nuestra<br />
comunidad a hacernos una pequeña visita”, nos contó<br />
Don Melquíades, “estos niños venían de una escuela<br />
rural <strong>del</strong> departamento vecino de Potosí, donde se<br />
había promocionado SODIS a través de las escuelas.<br />
Cuando ví a estos niños explicándonos por qué y<br />
cómo? aplicar SODIS, me sentí un poco avergonzado<br />
por el hecho de que niños de otra comunidad tuvieran<br />
que venir a enseñarnos lo que debíamos hacer para<br />
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nuestra salud. Ahora, nuestra hija es la responsable de<br />
llenar las botellas de SODIS cada mañana y de<br />
exponerlas al sol en el techo. Si ella se olvida de<br />
preparar las botellas por alguna razón, yo siempre le<br />
recuerdo que lo haga”.<br />
Factores que contribuyen a la aceptación de<br />
SODIS en las comunidades<br />
Durante la promoción de SODIS en las comunidades,<br />
los promotores deben enfatizar que SODIS es un<br />
método nuevo, simple y atractivo para el tratamiento<br />
<strong>del</strong> agua que sólo requiere la luz <strong>del</strong> sol y botellas de<br />
plástico transparente como recursos. Se puede reforzar<br />
el mensaje si los líderes comunales u otras personas<br />
respetadas, como los profesores, técnicos reconocidos,<br />
autoridades gubernamentales, médicos, etc., apoyan la<br />
aplicación de SODIS.<br />
Los siguientes mensajes claves son importantes y<br />
demostrarán las ventajas de SODIS para la comunidad:<br />
En comparación con el agua tratada mediante<br />
hervido o cloración, el agua tratada aplicando el<br />
método SODIS tiene un mejor sabor.<br />
SODIS contribuye con la economía familiar. Al usar<br />
SODIS, la familia ya no tiene que comprar<br />
combustible para hervir el agua que va a consumir.<br />
Los integrantes de la familia tendrán menos diarreas