Desinfección Solar del Agua - Sodis

1. INTRODUCCION
1.1. La calidad del agua a nivel mundial
El agua en suficiente cantidad y buena calidad es
esencial para la vida; sin embargo, a principios del año
2000, la sexta parte de la población mundial, es decir,
más de mil millones de personas, no tenían acceso a
un abastecimiento mejorado de agua potable y muchas
más carecían de acceso a agua segura. Las siguientes
tecnologías son consideradas como "abastecimiento
mejorado de agua": conexión domiciliaria, grifo público,
pozo perforado, pozo excavado protegido, vertiente
protegida y recolección de agua de lluvia. La calidad del
agua en los sistemas mejorados de abastecimiento con
frecuencia se ve afectada por una operación no
confiable y la falta de mantenimiento o porque el agua
está expuesta a contaminación secundaria durante la
recolección, el transporte o el almacenamiento.
La falta de acceso a agua de buena calidad provoca un
riesgo de enfermedades transmitidas por el agua tales
como: diarrea, cólera, fiebre tifoidea, hepatitis A,
disentería amébica o bacteriana y otras enfermedades
diarreicas. Cada año, 4,000 millones de casos de
diarrea causan 2,200 millones de muertes,
mayormente entre niños menores de cinco años. Esto
equivale a que un niño muera cada 15 segundos o a
que 20 aviones jumbo se estrellen cada día. Estas
muertes representan aproximadamente 15% del total
de muertes de niños menores de 5 años en los países
en desarrollo. Aparte de la elevada mortalidad infantil, la
diarrea afecta el desarrollo físico de numerosos niños
en los países pobres. Las diarreas frecuentes
constituyen una causa de malnutrición infantil, la que a
su vez incrementa la probabilidad de que los niños
mueran de una enfermedad infecciosa, como una
diarrea o una enfermedad respiratoria aguda. Cálculos
estimados recientes sugieren que la malnutrición es una
causa asociada a aproximadamente la mitad de todas
las muertes de niños en los países en desarrollo.
La situación de la salud pública en los países en
desarrollo puede conducir abruptamente a una
propagación espectacular de epidemias. El cólera, por
ejemplo, sigue constituyendo un riesgo de tales brotes
epidémicos. Es endémico en más de 80 países y
todavía es una preocupación en todas las regiones del
mundo. El número de muertes causadas por el cólera
ha descendido en las últimas décadas gracias a la
aplicación de métodos de tratamiento simples y
adecuados (terapia de rehidratación oral). Es necesario
contar con métodos adecuados de tratamiento del agua
y evitar la contaminación secundaria del agua potable,
además de una promoción de la higiene, para evitar
que la población sin acceso a agua potable segura se
enferme y muera.
El simple acto de lavarse las manos con agua y jabón
puede reducir en un tercio la transmisión de diarrea, por
lo tanto, la promoción de métodos de tratamiento
doméstico del agua debe ir siempre acompañada de
capacitación en higiene. Tres hábitos de higiene son los
que generan el mayor beneficio:
Lavarse las manos con jabón (ceniza u otros)
Efectuar una disposición segura de las heces
Manipular y almacenar agua en forma segura.
Por lo tanto, se requiere una combinación de
tratamiento del agua, almacenamiento seguro del agua,
educación sanitaria y saneamiento adecuado para
obtener un efecto positivo duradero en la salud pública.
9