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210 Revista Internacional del Trabajo ciones de la OIT en materia de estadística. Las diferencias que, pese a todo, existen entre los países se derivan principalmente de la edad laboral mínima, sobre la que no existe ninguna resolución internacional: se fija a nivel nacional, y en la mayoría de los países es de 15 años. Hemos extraído los datos de desempleo de las encuestas nacionales sobre la población activa de cincuenta y siete países. Como se puede apreciar en el gráfico 4, el 23,5 por ciento de los países industrializados tiene una tasa clásica de desempleo superior al 10 por ciento, es decir, en el 76 por ciento de ellos la tasa es inferior al 10 por ciento. En cuanto a los países en desarrollo, la tasa de desempleo es inferior al 10 por ciento en el 61 por ciento de ellos, cifra que no está tan lejos de la observada en los países industrializados. De hecho, podría decirse que en unas tres cuartas partes de los países en desarrollo el desempleo es relativamente bajo. En la mayoría de los países se considera que la tasa de desempleo es un indicador importante del funcionamiento del mercado de trabajo. Sin embargo, en los países de ingresos bajos no es un indicador tan significativo, porque la gente no puede permitirse estar mucho tiempo desempleada sin tener seguro de desempleo o algún tipo de ayuda estatal equivalente, y ello incluso en sociedades caracterizadas por una fuerte solidaridad familiar. Se ven obligados por la necesidad a tratar de ganarse la vida, normalmente haciendo trabajos por cuenta propia o en la economía informal. En consecuencia, como la mayoría de su población activa trabaja en la economía informal, muchos de estos países notifican tasas de desempleo bajas. En los países que sí ofrecen protección social, en cambio, los desempleados pueden permitirse estar sin trabajar mientras buscan un trabajo más acorde con la carrera profesional que eligieron, razón por la cual las tasas de desempleo son más altas en ellos que en los países de ingresos bajos. En resumen, la tasa clásica de desempleo no es un buen indicador para todos los países. El riesgo de desempleo es mayor entre los asalariados que entre los trabajadores independientes. El trabajo asalariado está basado en alguna forma de contrato, sea explícito o implícito, entre el trabajador y el empleador. Además, cualquiera de las dos partes puede rescindir un contrato laboral, mientras que un trabajador por cuenta propia que pasa por apuros económicos simplemente gana menos y, por lo general, no se registra como desempleado. Por eso es normal que la mayoría de los desempleados sean asalariados que han perdido su colocación. En la Turquía de 1994, por ejemplo, el 50 por ciento de los desempleados había sido asalariado anteriormente, el 8 por ciento había sido independiente y el 42 por ciento buscaba trabajo por primera vez (Turquía, 1994, pág. 81, cuadro E-37). Además, la mayoría de los desempleados busca empleo asalariado. Así es que el concepto clásico de desempleo tiene una utilidad escasa en los mercados laborales dominados por el trabajo independiente. No obstante, la tasa tradicional se puede ajustar
Siete indicadores para medir el trabajo decente 211 Gráfico 4. Porcentajes de países con tasas de desempleo superiores al 10 por ciento 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 39,3 78,6 En desarrollo (28 países) 58,3 para que cubra sólo a la población de riesgo, es decir, a los trabajadores asalariados. El otro indicador de desempleo que se propone es el cociente entre el número de trabajadores desempleados y el número de personas activas que o son asalariados o están buscando un trabajo asalariado. En el cuadro 3 figuran las tasas clásicas de desempleo de Francia y Sri Lanka, junto a sus tasas de desempleo de la población asalariada 7. Como se aprecia en el cuadro 3, la tasa clásica de desempleo de Sri Lanka es del 8,7 por ciento, y la de Francia del 8,9 por ciento. Sin embargo, es mayor la diferencia entre sus tasas específicas de desempleo, que son del 14,2 y del 9,9 por ciento, respectivamente. La diferencia tal vez se deba a la elevada proporción de trabajo independiente que hay en Sri Lanka (42,1 por ciento) en comparación con Francia (10,8 por ciento). En el caso de los países que poseen un alto porcentaje de trabajo independiente, por tanto, es preferible calcular la tasa del tra- 7 Aunque rara vez se usa, la tasa de desempleo del trabajo asalariado no es un concepto nuevo. Se hace referencia a ella en la Resolución sobre estadísticas de la población económicamente activa, del empleo, del desempleo y del subempleo, adoptada por la Decimotercera Conferencia Internacional de Estadígrafos del Trabajo, celebrada en Ginebra en octubre de 1982. El párrafo 21, apartado 4), dice así: «Se pueden obtener tasas de desempleo relativas al empleo asalariado, por un lado, y al empleo independiente, por otro, cuando se juzgue útil y posible (OIT, 2000, pág. 27). 83,3 En transición (12 países) 23,5 41,2 Industrializados (17 países) Tasa clásica Tasa del trabajo asalariado Nota: Tasa relativa al trabajo asalariado = desempleados/(asalariados + desempleados). Los desempleados que tratan de establecerse como independientes no deben incluirse en el cálculo de esta tasa. Fuentes: Encuestas nacionales de población activa.
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