Siete indicadores para medir el trabajo decente. Comparacion ...

202 Revista Internacional del Trabajo
50 por ciento de la mediana tiene la ventaja de la simplicidad, pero, además,
es coherente con los estudios empíricos, según los cuales los salarios
mínimos establecidos por procedimientos democráticos suelen
estar cerca de la mitad de la mediana salarial: en los países de la Organización
de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), el salario
mínimo varía más o menos entre el 25 y el 50 por ciento de ésta (OCDE,
1997). Otra ventaja de la definición propuesta de remuneración baja es
su amplio espectro de aplicación, incluso en países que no poseen legislación
sobre el salario mínimo o que han establecido el salario mínimo
obligatorio muy por debajo de los niveles reinantes en el mercado. Los
cálculos demuestran que utilizar otro porcentaje, por ejemplo el 40 o el
60 por ciento en vez del 50, no afecta a la posición relativa de los países
respecto del indicador de remuneración baja.
Un posible inconveniente del método de la mediana es que el indicador
quizás esté confundiendo la remuneración baja con el salario desigual,
y esté midiendo, en realidad, las desigualdades entre los ingresos
por hora de los distintos países. Otro inconveniente es que el nivel de
ingresos determinado por el 50 por ciento de la mediana puede indicar,
con el tiempo, que ha aumentado el porcentaje de trabajadores con
remuneración baja, cuando lo que ha aumentado en realidad es el salario
real de los trabajadores con salario bajo. Por estas razones, sería conveniente
hacer también un seguimiento de las desigualdades de remuneración
y del valor real de los ingresos de los trabajadores peor pagados.
El indicador de remuneración baja tiene una condición que estipula
un límite mínimo absoluto, necesario para los países en los que el
50 por ciento de los ingresos por hora esté por debajo de ese umbral
absoluto. La cifra que aquí se propone es de 0,65 dólares estadounidenses
por hora y es válida para todos los países. Estos son los ingresos por
hora que necesita un trabajador a tiempo completo ocupado todo el
año (ocho horas al día, seis días a la semana y cincuenta semanas al año)
para mantener al menos a otra persona además de a sí mismo por
encima del umbral de pobreza de 2 dólares al día que han fijado el
Banco Mundial y las Naciones Unidas. También se podría establecer
ese límite basándolo en el umbral nacional de pobreza o en el precio de
las necesidades alimentarias mínimas de cada país.
En el cuadro 1 figuran los resultados del indicador de remuneraciones
bajas por hora en ocho países, con el objeto de examinar las diferencias
de cobertura y definición, así como de estructura de los datos y
de las repercusiones de ésta en las estadísticas resultantes. Se eligieron
los ocho países reseñados por diversidad geográfica y porque sus
encuestas de población activa recogen los datos necesarios. Se trata de
Costa Rica, República Islámica del Irán, Japón, Jordania, Macao
(China), México, Reino Unido y Suiza. El porcentaje menor de trabajadores
con ingresos bajos por hora se da en Suiza (5,6 por ciento) y el
más alto en México (17,0 por ciento).