ALGUNOS ASPECTOS DE LA HISTORIADE LA ... - BiblioMaster.com

En el Archivo Histórico de Manzanillo, tal y como nos facilitara su director Delio Orozco, existe un ¨ acta
sobre un pago de impuesto a nombre de Francisco Murtra, vecino de Bayamo, con fecha 30 de agosto de
1856, a la Sociedad la Filarmónica ¨, lo que nos sitúa a este impresor todavía en esa localidad y no en
Manzanillo, tal y como se planteara en los documentos anteriores. Cierto es que ello deja un margen de
cuatro meses restantes para terminar el año, pero conocemos que fundar y editar un periódico no es tarea
tan fácil.
Para mayor seguridad, tomemos como referencia el artículo Poemas de Carlos Manuel de Céspedes, en El
Eco de Manzanillo, de los autores Ángel Cristóbal García y Violeta Cárdenas Echevarria, quienes
aseveran que este periódico realmente comenzó a circular el 19 de julio de 1857.
Aparece por primera vez este periódico el domingo 19 de julio 1857, el cual será
denominado por su propia redacción: ―Hoja oficial, económica, y mercantil‖ pues su
objetivo principal consistiría en insertar con preferencia la parte gubernativa y judicial, la
económica y mercantil, para procurar dar a estas tres secciones todo el interés que
permitiera divulgar el estado y desarrollo de la villa manzanillera por esos años. De los
demás periódicos extraía El Eco aquellas noticias que dieran a conocer los adelantos de
las diferentes regiones de la colonia, o que interesaran por otro concepto, como por
ejemplo la actividad mercantil dadas las características de esta publicación. Además de
las tres secciones mencionadas El Eco divulgaba premios de la ―Real Lotería‖, los días
de vacunas, el almanaque -sección de horóscopos-, el arreglo de viajes de vapores,
servicio público, y el turno de empleados civiles y facultativos, así como otros anuncios
menores (especie de clasificados), que incluían desde la compra-venta de esclavos,
hasta el anuncio de ofertas de sanguijuelas a precios módicos. Dos veces a la semana,
jueves y domingo, circulaba este periódico, cuyo precio de suscripción, que incluía la
entrega a domicilio, era de un (1) peso trimestral. Los artículos no se admitían en la
redacción sin el requerimiento de censura. (6)
Otros apuntes analizados resaltan que en El Eco de Manzanillo, a la edad de doce años, comienza a
trabajar Rafael María Merchán como aprendiz de cajista. Una mirada a la biografía de este manzanillero
nos permite encontrar:
Nació el 2 de noviembre de 1844 y murió el 19 de marzo de 1905. La venida al mundo se
encuentra registrada en el Archivo Parroquial de la ciudad de Manzanillo. Desde muy joven y
cuando apenas contaba con 12 años de edad, despertó en él la afición por la tipografía,
trabajando como aprendiz en una imprenta de la localidad. Colaboró en la edición del
Eco de Manzanillo, primera publicación de esta índole que registra la ciudad y colaboró en
la redacción del periódico La Regeneración, de Bayamo; aunque en ambas su labor se limitó a
obligaciones tipográficas. (7)
Un simple análisis de la fecha de nacimiento de Merchán nos sitúa que en noviembre de 1856, éste tiene
doce años, lo cual implica que El Eco de Manzanillo tiene que haberse publicado posterior a esa fecha. Es
más factible entonces aceptar como la fecha de publicación de este periódico el 19 de julio de 1857 y si por
otro lado recordamos notas anteriores sobre su circulación hasta meses después de iniciado el 1858,
podemos afirmar que su vida no fue tan efímera como señalara Tirado.
Puede entonces asegurarse que el surgimiento de la imprenta estuvo condicionado por un doble propósito:
dar a conocer el propio desarrollo alcanzando por la Villa en todos los aspectos de la vida socio-económica
y cultural, y por la consumación de los ideales de Murtra, de crear una industria tipográfica en el país.
Aclarado todo, podemos afirmar que con la aparición de El Eco de Manzanillo. a solo sesenta y siete años
de haberse fundado el Papel Periódico de la Habana (1790), comienza a gestarse el periodismo en esta
zona del Guacanayabo y con ello todo un movimiento editorial que duraría más de siglo y medio.
1.3 Céspedes y el periodismo
Es válido significar que en este periódico colabora quien años más tarde ocuparía un lugar cimero en la
historia patria: Carlos Manuel de Céspedes, lo cual se sustenta con datos de importantes publicaciones.
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