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1.2 Historia de la traducción
Para caer en la cuenta de cuán importante es la tarea translaticia, no basta con hacer
hincapié en el rol de las traducciones en la actualidad sino también en el pasado.
Particularmente, podríamos sostener que en gran medida debemos nuestra identidad a
los traductores. Si nos adentramos en la época de la conquista, colonización y
evangelización de América Central y del Sur, podemos evidenciar que los traductores
hicieron posible la adquisición de nuestra lengua e identidad como hispanohablantes.
Es importante mencionar que el rol del traductor y del intérprete no estaba
estrictamente definido. Las personas que conocían dos o más lenguas y que eran
capaces de posibilitar la comunicación entre personas de diversas culturas actuaban
como intérpretes y traductores al mismo tiempo. Fue con el paso de los años que estas
profesiones comenzaron a diferenciarse entre sí.
De acuerdo con Baker y Malmkjær (1998) y Bertone (1989), la figura
translaticia más representativa de la época fue Malinalli Tenépal, mejor conocida como
La Malinche, que hablaba el nahuatl, la lengua de los aztecas, de los mayas y el español.
Esta mujer azteca fue una de las primeras intérpretes en el continente americano en
contribuir al proceso de colonización.
Cuando Colón llegó a América, se encontró con alrededor de 1000 lenguas
divergentes, motivo por el cual la utilización de intérpretes tuvo lugar desde el
comienzo. Las lenguas indígenas siguieron utilizándose como vehículo para la
evangelización y el contacto oral, mientras que el español -o el Latín- se hacía presente
en los textos escritos. De ahí que las traducciones más antiguas en el continente
americano pertenecen al ámbito religioso.
Los intérpretes y traductores de la época eran conocidos como lenguas o
lenguaraces. “Su rol [era] crucial allí donde se [establecían] los primeros contactos,
durante la exploración, el descubrimiento y la conquista, cuando se [quería] saber y
entender cómo [pensaban] y [vivían], quiénes [eran] los otros” (Bertone, 1989:25).
Conscientes de la importancia de intérpretes y traductores, los colonizadores llevaron a
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