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lenguas diferentes tienen distintas percepciones del mundo y que la lengua satisface las
necesidades de comunicación de la comunidad cultural a la que pertenece.
De acuerdo con Hickerson (1980:108, citado en Damen 1997:122) 27 , “los puntos
de énfasis cultural se […] reflejan en la lengua por medio de […] diferenciación del
vocabulario […]. Existen […] claras distinciones realizadas [de acuerdo con] las
características del entorno y la cultura con las que los hablantes mantienen una mayor
relación”. Podemos considerar el ejemplo proporcionado en Damen (1997) de los
residentes de Papúa, Nueva Guinea, y de los hablantes de Eskimo.
Los residentes de Papúa están acostumbrados a pasar la mayoría del tiempo
fuera de sus hogares debido al clima tropical y templado con el que cuentan. Por esta
razón, tienen solo una palabra en su lengua para referirse a muebles; es decir, no
realizan distinción alguna entre cama, mesa, silla, sillón, aparador o escritorio. Y
debido a que constituyen una sociedad dedicada al cultivo de la batata, su lengua cuenta
con 30 términos diferentes para referirse a este cultivo. De la misma manera, el Eskimo,
lengua hablada por nativos de la región ártica de Canadá, el norte de Alaska y
Groenlandia, se caracteriza por tener una gran cantidad de lexemas diferentes para
nieve, como aput (nieve en el suelo), qana (nieve en descenso), piqsirpoq (nieve en el
aire a causa del viento) y qimuqsuq (acumulación de nieve).
[…] cuando una comunidad de hablantes centra su atención en un tema
en particular (lo que generalmente se denomina ‘enfoque cultural’)
produce una abundante cantidad de palabras para designar su
terminología específica; como el inglés con los deportes, […] el francés
con los vinos y quesos, el alemán con las salchichas, el español con las
corridas de toros, el árabe con los camellos, el eskimo con la nieve […].
A menudo, un enfoque cultural representa un problema a la hora de
traducir debido al vacío o distancia cultural entre las lenguas fuente y
meta. (Newmark, 1995: 94) 28
Es de vital importancia mencionar que la aceptación de la determinación de la
cultura por el lenguaje, la versión fuerte de la hipótesis, implicaría la imposibilidad de
traducir. Si fuésemos incapaces de pensar en alguna cosa que no estuviese contemplada
en nuestra lengua no podríamos comprender el sentido o significado de un texto escrito
27 Traducción propia del original en inglés
28 Traducción propia del original en inglés
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