HERCULES

O
tologías vivas, empezaron a caer a velocidad
vertiginosa sobre la arena de la playa. A Hércules
no le hizo falta un segundo para reaccionar.
Con asombrosa velocidad se colocó en
su trayectoria y, con la fuerza que su estado
de semidiós le confería, detuvo su caída con
las manos desnudas y sin apenas retroceder.
Nada se pudo hacer por Pegaso, que llegó a
tierra ya sin vida, pero Perseo evitó el viaje
por la laguna Estigia con tan solo unos rasguños.
Segundos más tarde lo lamentaría,
tras descubrir que no solo había perdido a su
adorado compañero alado, sino al amor de su
vida. Tras un nuevo episodio de duelo, fue Ulises
el que decidió tomar la iniciativa.
― La lanza que ha atravesado a Pegaso ha
tenido que ser lanzada con algún tipo de ballesta,
y por la dirección y altura desde la que
procedía ha tenido que ser disparada desde
aquella montaña. Yo digo que vayamos a ver.
― Y yo digo que acudamos a tomar venganza
― dijo Hércules.
― Lo secundo ―dijo Perseo con el mismo espíritu
vengativo adueñándose de su alma― El
Hades le parecerá una recompensa al responsable
de todo esto tras lo que vamos a hacerle
cuando le demos caza.
Tal y como había deducido Ulises, encontraron
una ballesta gigantesca en la cima de la montaña,
justo a la entrada de una cueva desde
cuya entrada no podía divisarse su final. A ninguno
de ellos se le escapó que aquello pudiera
ser una trampa, pero fuera así o no, estaban
seguros de que el responsable de todo aquello
se encontraba en aquella gruta, y la muerte no
fue suficiente amenaza como para impedirles
entrar.
Razón no les faltó como pudieron comprobar a
escasos metros de la entrada. Derrumbes demasiado
ocasionales, falsos suelos con picas
en su fondo, explosiones y lluvias de flechas
surgieron a su encuentro, pero aquello no fue
obstáculo para tres grandes héroes con ansia
de venganza. Tan solo Perseo fue herido, aunque
sin gravedad por una de aquellas flechas,
y tuvo que prescindir de su escudo por culpa
de la herida en su brazo izquierdo. Tras una
eternidad de caminar por aquellas catacumbas
con la única luz de la antorcha que portaba
Ulises, vieron un resplandor al final del túnel
y, con suma cautela, se aproximaron hasta él.
Poco a poco la gruta fue adquiriendo más luminosidad,
y con la luz también aumentaba
la temperatura. El camino desembocó en una
inmensa caverna inundada por lava en su parte
inferior y en lo alto de ella, atravesándola
justo donde ellos se encontraban, un estrecho
puente de piedra se extendía hasta una nueva
obertura en la roca al extremo opuesto.
Hércules, apremiado por su sed de venganza y
por el extremo calor, fue el primero en surcar
el puente, seguido de Ulises y Perseo, que ya
empezaba a acusar el cansancio por culpa de
su herida y la pérdida de sangre que esta le
ocasionaba. Fue en el último tramo, cuando
ya casi habían cruzado, cuando una columna
de fuego emergió del foso candente hasta alcanzar
el puente de piedra, a escasos pasos de
donde se encontraba Perseo. El héroe se lanzó
al suelo asustado, mientras Ulises y Hércules,
sorprendidos, contemplaban como la columna
de fuego se retiraba, para dejar tras de sí una
figura humanoide compuesta de la misma lava
que poblaba la caverna. Perseo se incorporó
con velocidad, pero solo alcanzó a contemplar
con horror a la gigantesca criatura que, con
un movimiento inhumano, estiró todo su cuerpo
hacia él, consumiéndole al instante con tan
solo su contacto. Hércules y Ulises gritaron el
nombre de su amigo sin poder hacer nada por
él y la criatura, sin perder un segundo, comenzó
su avance hacia ellos. Apremiados por la
amenaza, ambos guerreros cruzaron lo poco
que les quedaba en segundos y, nada más alcanzar
el extremo opuesto, Hércules golpeó
con fuerza el extremo del puente, provocando
su derrumbe y haciendo que la ígnea criatura
regresara al fondo de la cueva.
Ulises parecía perplejo por lo sucedido, pero
en el alma de Hércules solo había cabida para
la furia y, sin mediar palabra con su compañero,
se precipitó al interior de la nueva gruta sin
perder instante. Ulises no perdió demasiado
tiempo lamentándose y persiguió a su amigo
hacia las tinieblas.
Ulises no tenía ni idea del tiempo que estuvieron
caminando (o corriendo) hasta que llegaron
a aquella gran sala decorada como si
fuera un templo pagano, pero sí reconoció a
la figura que les aguardaba a ambos con una
maliciosa sonrisa en su rostro.
― ¡Circe! ―gritó Ulises, nombrando a la exuberante
y joven mujer.
La mujer emitió una estridente carcajada que
habría helado la sangre de cualquier mortal.
Sin embargo, Hércules no era un mortal cualquiera,
y el efecto de aquella risa, en lugar de
helarle la sangre, se la puso a hervir.
― ¡¿ERES TU LA RESPONSABLE DE TODO
ESTO?! ― gritó el semidiós.
― Has heredado la fuerza de tu padre Zeus,