Crisis petrolera e imperialismo - Repositorio UASB-Digital

Crisis petrolera e imperialismo 115
PDVSA impulsado por la oposición a Chávez, las estadísticas muestran los
más importantes decrecimientos de la producción y de las exportaciones. La
explicación de la dependencia de Venezuela a exportar crudo a EUA reside en
la peculiar naturaleza de los petróleos venezolanos y de las facilidades para su
refinamiento que existen en el mundo.
Desde 1986, cuando los precios del petróleo colapsan debido a la generación
de un excedente en la oferta de crudos livianos y dulces (i.e., de alto
grado API y con bajo contenido de azufre y metales) en el mercado internacional,
Venezuela, que poseía una gran reserva de crudos pesados y extra pesados
(i.e., de bajo grado API y alto contenido de azufre y metales), como estrategia
para abrirse mercados internacionales, optó por adquirir facilidades de
refinación adaptadas para procesar su tipo de petróleo en los países consumidores.
Es importante recalcar que los crudos pesados y extra pesados son poco
apetecidos en el mercado internacional dado que su procesamiento es complicado
y costoso; por lo tanto, existen muy pocas refinerías en el mundo que
pueden procesarlos en productos comerciales, para lo cual además imponen
masivos descuentos (castigos) en el precio al país productor, de manera que
resulte rentable su procesamiento. 140 En respuesta a este hecho nace el sistema
de refinerías CITGO de propiedad de PDVSA en los EUA que tiene la capacidad
de refinar 1,2 millones de barriles diarios de crudo pesado venezolano
para comercializarlo directamente en el mercado estadounidense. 141
Esta situación explica por qué Venezuela envía una cantidad constante
de petróleo hacia los EUA, a pesar de que su producción haya disminuido y
que su discurso político sea sumamente confrontativo con Washington. Si Venezuela
produjera principalmente petróleo ligero y dulce, en el actual contexto
de gran demanda internacional y escasez, podría vendérselo a cualquier
otro consumidor, como China, India o Europa, y limitar sus exportaciones hacia
los EUA, como herramienta de presión política.
Sin embargo, dado que las refinerías capaces de procesar el crudo pesado,
que constituye el peso de la producción venezolana, son sumamente escasas,
y se encuentran principalmente en los EUA –tanto las de propiedad de
PDVSA como de terceros–, Venezuela es sumamente dependiente de los EUA
para poder vender su petróleo, el cual además es el principal generador de ingresos
de la nación, representando el 76% de las exportaciones totales venezolanas.
142 Como lo menciona un informe del Inter-American Dialogue:
140. R. Espinasa, op. cit., p. 66.
141. L. X. Grisanti, op. cit.
142. Juan Pablo Jiménez, «Política fiscal en países exportadores de productos no renovables en
América Latina», en Seminario Regional de Política Fiscal CEPAL-Naciones Unidas, en