Crisis petrolera e imperialismo - Repositorio UASB-Digital

62 Juan Pablo Cadena
das del G7, según muestra un estudio del FMI de las elasticidades precio e
ingreso en el período 1983-2003. La elasticidad precio del crudo a largo plazo
en los EUA, es menor que en el resto de economías avanzadas, en el orden de
-0,01. 44 En lo que respecta a la elasticidad ingreso a largo plazo, la de los
EUA es la segunda más alta después de Japón, en el orden de 0,99. 45 Por esta
razón, a pesar de que desde 2002 los precios del crudo han venido en aumento,
la cantidad consumida en los EUA no ha disminuido. De hecho, el mismo
estudio del FMI muestra que entre 2003 y 2006, la tasa anual del consumo de
crudo en EUA fue de 1,3%, mientras que en los demás países del G7 las tasas
fueron negativas: -0,3% para Francia; -0,9% para Alemania; -2,8% para Italia,
y, -1,1% para Japón. 46 Las explicaciones son varias, e incluyen los bajos impuestos
y el bajo precio de la gasolina, los menores estándares de eficiencia
en el uso de la energía, y la ausencia de políticas federales para reducir la cantidad
de emisiones de CO 2 en la atmósfera. 47
El resultado de la adicción de los EUA hacia el consumo de petróleo,
ha producido un deterioro cada vez mayor de su balanza comercial. Como los
EUA son un importador neto de petróleo, solamente entre 2004 y 2005, cuando
los precios del crudo registraron un aumento de US $ 15 adicional, el valor
de las importaciones petroleras aumentó en 30%, de US $ 179 mil millones a
US $ 236 mil millones (ver cuadro 2.3), montó que representó el 2% del PIB
en ese año. Este hecho es significativo si tomamos en cuenta que el déficit comercial
energético está agravando la ya deteriorada situación de la balanza de
pagos de los EUA. Entre 2002 y 2004 el déficit en la cuenta corriente estadounidense
pasó de US $ 474 mil millones a US $ 670 mil millones, y dadas
las políticas macroeconómicas expansionistas del gobierno, se espera que
alcance los US $ 1.150 mil millones en 2008. 48
La presión que el incremento de los precios del crudo va a generar en
la economía de los EUA en el mediano y largo plazo, conllevará a un mayor
deterioro en la situación fiscal del país, a generar inflación y reducir la demanda
de productos no energéticos. Dado que es políticamente inviable reducir
abruptamente el gasto público, el gobierno se verá obligado a aumentar las tasas
de interés, lo que reducirá la demanda agregada. Además, la inflación va
a generar presiones para el incremento de los salarios reales, lo que, al sumar-
44. IMF, World Economic Outlook, April 2007…, p. 31.
45. Ibid.
46. Ibid.
47. Los EUA, a diferencia de las demás economías avanzadas, no ratificaron el Protocolo de
Kyoto, por lo que, en los estados federales, no se plantea un objetivo de reducción de emisiones
provenientes de la combustión de hidrocarburos fósiles.
48. Nouriel Roubini y Brad Setser, Will the Bretton Woods 2 Regime Unravel Soon? The Risk of
a Hard Landing in 2005-2006, San Francisco, 2005, p. 29.