Crisis petrolera e imperialismo - Repositorio UASB-Digital

Crisis petrolera e imperialismo 33
de Gauss. Al iniciarse la explotación de un pozo, la cantidad de petróleo extraído
aumenta rápidamente, siendo este petróleo de alta calidad. Esto se debe a
que en las capas superiores de los reservorios, se encuentra el crudo ligero en
cantidades abundantes, con mayor pureza y mejor calidad, lo que sumando a
la presión a la que está sometido en las capas subterráneas, hace fácil su extracción.
Sin embargo, al alcanzar aproximadamente el 50% de la extracción, la
producción del pozo petrolífero entra en el tramo descendente de la curva, con
lo que el crudo es cada vez más escaso, de peor calidad y de menor pureza, lo
que exige una mayor cantidad de inversión en la extracción solamente para
obtener un rendimiento cada vez menor. Esta tendencia ha recibido el nombre
de curva de Hubbert, y a la parte más alta, en la que la producción alcanza su
máximo y comienza su declive en rendimiento, se le ha denominado el cenit
petrolero u oil peak. 23
Dado que todos los pozos petrolíferos muestran la misma tendencia en
su producción, para obtener la tendencia de la producción global agregada,
basta con sumar todas las producciones, y se obtiene la curva de Hubbert de
la producción mundial. Sobre esta base, a través de cálculos matemáticos
Hubbert estimó que el cenit de la producción mundial de petróleo se daría entre
fines del siglo XX y principios del siglo XXI. Los análisis de Hubbert han
sido respaldados por recientes estudios geológicos, según los cuales el 95%
del petróleo en el mundo ha sido ya descubierto 24 y de esta cantidad, el 50%
ha sido extraído y utilizado por el hombre. 25
Por esta razón, aunque las estimaciones indican que las reservas globales
de petróleo pueden durar 30 o 40 años más, el problema inmediato al
que se enfrenta la economía mundial es que la producción global alcance el
cenit petrolero, con lo cual, la capacidad de los productores de aumentar la
producción para poder satisfacer el incremento en la demanda, se vería sumamente
mermado, provocando escasez y alza de los precios del crudo en los
mercados internacionales.
No se puede conocer con exactitud cuándo la producción mundial alcanzará
el cenit petrolero ya que la producción anual de crudo es fluctuante,
lo que significa que puede presentar varios puntos máximos antes de que comience
a declinar; sin embargo las estimaciones ubican al cenit petrolero entre
2004 y 2010. 26 Existen dos indicadores de la proximidad del cenit. El primero
tiene que ver con la baja probabilidad de hacer hallazgos importantes de
23. F. Bullón Miró, op. cit.
24. L. Brown, op. cit., p. 23.
25. F. Bullón Miró, op. cit.
26. Ibid.