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es Ecuador, un pobre y políticamente inestable país de 12 millones de
habitantes, cuya húmeda y amazónica provincia de Sucumbíos bordea los
enclaves de las FARC y de cultivos de coca en el Putumayo Occidental.
"Nos preocupa que la violencia llegue acá", dijo Máximo Abad, alcalde de la
capital de Sucumbíos, Nueva Loja, a 23 millas de la frontera, una ciudad de
25.000 habitantes con unas 2.000 viviendas, 12 calles pavimentadas y cinco
semáforos.
Ecuador se apresuró a mandar este verano 4.000 soldados a la frontera,
incluyendo tres batallones regulares del ejército, un regimiento entrenado en
combate selvático, una unidad de fuerzas especiales y una flota de helicópteros
de transporte y ataque.
El Presidente Gustavo Noboa también solicitó a Washington la financiación de
la mitad de los 400 millones de dólares de un plan encaminado a reforzar la
seguridad, los servicios sociales y el desarrollo económico a lo largo de la
frontera para así "inocularnos contra el virus colombiano".
Ecuador ha recibido 16 millones de dólares en ayuda militar de los Estados
Unidos desde 1997, y está a punto de recibir 20 millones de los 1.300 millones
del paquete de los Estados Unidos [a Colombia]. Pero altos funcionarios dicen
que necesitan mucho más para comprar los camiones, lanchas y helicópteros
necesarios para patrullar adecuadamente la selvática y porosa frontera.
Las guerrillas de las FARC han usado desde hace tiempo Nueva Loja como
una discreta retaguardia, llegando desarmados y en ropas de civil a comprar
suministros, a relajarse, beber cerveza y alquilar por 3 dólares a una prostituta
de las dos docenas de burdeles de la ciudad.
Un retrato del héroe revolucionario cubano Ernesto "Che" Guevara de cinco
pies atrae a los clientes al bar. de La Pantera. La mayor parte de los patrones
son "probablemente de las FARC", dice un guardia de seguridad fuera, "pero
no pedimos los carnets de identidad".
Nueva Loja es también una ruta clave para las FARC en contrabando de
armas, habiendo incautado la policía la semana pasada 1.500 cajas de
munición para rifles de asalto y un cargamento de granadas de propulsión a
cohete y de explosivos el pasado 28 de septiembre.
"Casi siempre están aquí para tomar un respiro y hacer negocios. No son
ofensivos, no hay problema", dice González, jefe de la asociación médica de la
ciudad y propietario de una clínica privada. González dijo también que cada
semana llegan de cuatro a cinco guerrilleros buscando tratamiento médico. En
su propia clínica, sin duda alguna, se ha tratado a varios, González añade,
"pero nadie quiere saber quiénes son".
"Cuando hay combates del otro lado nos pueden llegar de golpe de 10 a 15,
pero normalmente llegan unos pocos de vez en cuando, en su mayoría pobres