Eliahu Toker

TRADICION JUDIA
Si se quiere conocer a un pueblo, si se quiere penetrar la íntima
sustancia vital, la que configura su naturaleza y carácter con sus
perfiles distintivos; si se quiere hurgar la psiquis colectiva de un
grupo social para inferir, como conclusión, los principios generales
de su cultura, de su índole moral o las leyes que regulan y animan su
idealidad, es preciso conocer sus tradiciones y costumbres. No hay
pueblo sin cultura; tampoco existe pueblo sin tradición. En los
orígenes remotos, al igual que en los tiempos más recientes, las
sociedades adoptan hábitos y costumbres que, repetidos a través de
las generaciones, se depuran, se limpian de las escorias terrenales
con que nacieron, se subliman y al mismo tiempo nutren el espíritu
popular de ideales, acabando por cobrar jerarquía histórica y convertirse
en tradición.
A esas formas de vida peculiar, a esos hábitos colectivos que
dejan trasuntar los sueños comunes, el común padecer, los anhelos y
esperanzas, la lucha incesante por la subsistencia o por la superación
intelectual; a esos hitos que hacen los pueblos en su camino para
evocar y retener el pasado, para asomarse a las vivencias pretéritas y
espejarse en el proceso de sus tiempos idos, como en aguas cristalinas
o en turbias linfas que arrastran en su fluir el oro de sus virtudes
heroicas; a ese manantial, siempre creciente de hechos singulares que
determinan los rasgos de su historia, es menester acudir si se quiere
conocer v, más aún, comprender a un pueblo.
A quien se pretende conocer es al pueblo judío, pueblo e vida tan
singular y azarosa, es por sobre todas las cosas necesario asomarse a
sus tradiciones, expresadas de un modo univoco en sus ceremonias,
en sus ritos, en la policromía e sus hábitos y costumbres, en sus días
festivos y luctuosos. Sólo en esas ocasiones, tan frecuentes en el curso
de un año, es dable entrever la fuente de la que brotan sus fuerzas
espirituales invencibles y avizorar las variadas facetas de su cultura
milenaria. De otro modo, en cambio, si por ventura nos detuviéramos
a contemplar al judío en su vida cotidiana, en las horas en que lucha,
afanoso, por el propio existir, en los días laborables en que, cual buey
uncido al yugo, libra la batalla por el pan o, sumido en el mar de
penurias, nos muestra su rostro abatido o su doblada cerviz,
habríamos podido ser inducidos en el error de creer que los lazos
espirituales que lo vinculan con los ideales proféticos se han