12. Fundación e Imperio

segadoras que eran suyas, y los arrendatarios y jornaleros que eran suyos; y
consideraba cautelosamente sus problemas.
Junto a él, su encorvado y envejecido chofer conducía delicadamente la nave a través de
los vientos superiores y sonreía.
Jord Commason dijo:
-¿Recuerdas lo que te dije, Inchney?
Los finos y grises cabellos de Inchney ondeaban ligeramente al viento. Su sonrisa se
acentuó, descubriendo su boca desdentada, y las arrugas verticales de sus mejillas se
profundizaron como si guardase para sí un eterno secreto. El murmullo de su voz silbó
entre sus escasos dientes:
-Lo recuerdo, señor, y he pensado en ello.
-¿Y a qué conclusión has llegado, Inchney? -En la pregunta había un tono de
impaciencia.
Inchney recordaba que había sido joven y apuesto, y un señor del antiguo Trántor.
Inchney recordaba que era un desfigurado anciano en Neotrántor, que vivía por gracia
del señor Jord Commason y que correspondía a esta gracia prestando su sutil ingenio
cuando era solicitado. Suspiró ligeramente.
-Es muy conveniente, señor, tener visitantes de la Fundación. En especial, señor, si
vienen en una sola nave y entre ellos sólo hay un hombre apto para la lucha. ¿Serán
bien acogidos?
-¡Bien acogidos! -exclamó sombríamente Commason-. Tal vez. Pero esos hombres son
magos y podrían resultar peligrosos.
-¡Puf! -murmuró Inchney-. La neblina de la distancia oculta la verdad. La Fundación sólo
es un mundo. Sus ciudadanos sólo son hombres. Si se les dispara, mueren.
Inchney seguía manteniendo el rumbo. Abajo, un río serpenteaba y despedía plateados
destellos. Añadió: -¿Y no hablan ahora de un hombre que mueve los mundos de la
Periferia?
Commason se tornó suspicaz de improviso. -¿Qué sabes tú de esto?
La sonrisa se desvaneció del rostro del chofer. -Nada, señor. Ha sido una pregunta
ociosa.
La vacilación de Commason fue breve. Dijo con brutal franqueza:
-Ninguna de tus preguntas es ociosa, y tu método de adquirir conocimientos puede que
te cueste el pescuezo. Pero... ¡te lo diré! Ese hombre recibe el nombre de Mulo, y uno de
sus súbditos estuvo aquí hace unos meses por... un asunto de negocios. Estoy
esperando a otro... ahora... para concluirlo.
-¿Y estos recién llegados? ¿Son acaso los que espera?
-Carecen de la identificación que deberían tener. -Se dice que la Fundación ha sido
conquistada... -Yo no te lo he dicho.
-Ha corrido la voz -continuó Inchney con frialdad-, y, si es cierto, entonces éstos pueden
ser refugiados de la destrucción y sería aconsejable retenerles por amistad al Mulo.
-¿Tú crees? -Commason vacilaba.
-Además, señor, puesto que es bien sabido que el amigo del conquistador es la última
víctima, resultaría una medida de defensa propia muy legítima. Porque existen cosas
como las sondas psíquicas... y aquí tenemos cuatro cerebros de la Fundación. Hay
muchos detalles de la Fundación que sería útil conocer, y muchos también acerca del
Mulo. Y entonces la amistad del Mulo sería un poco menos dominante...
Commason, en la quietud de la atmósfera, volvió con un estremecimiento a su primera
idea.
-Pero si la Fundación no ha caído, si los rumores son falsos... Se dice que está previsto
que no puede caer.
-La época de los adivinos ha pasado, señor. -Pero ¿y si no hubiera caído, Inchney?
¡Piénsalo! Si no hubiera caído... Es cierto que el Mulo me hizo promesas... -Había ido
demasiado lejos, y retrocedió-: Mejor dicho, insinuó algo. Pero de la insinuación al hecho
hay mucho trecho.
Inchney rió inaudiblemente.
-Desde luego que hay mucho trecho. No creo que
haya nada más peligroso que una Fundación al extremo de la Galaxia.
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