12. Fundación e Imperio

epugnancia, algunos, por miedo. Ocurrieron extraños incidentes... Bueno, ¡eso no
importa! Fue lo suficiente como para que el capitán Pritcher, al investigar sobre mi
infancia, comprendiera que soy un mutante, de lo cual yo mismo no me enteré hasta
que cumplí los veinte años.
Toran y Bayta escuchaban con indiferencia. El sonido de su voz les llegaba desde arriba,
pues estaban sentados en el suelo, mientras que el bufón -o el Mulo- se paseaba frente
a ellos, hablando hacia abajo, con los brazos cruzados.
-La noción de mi insólito poder parece haber
irrumpido en mí con lentitud, a pequeños pasos. Incluso al final me costaba creerlo. Para
mí, las mentes de los hombres eran esferas, con indicadores que señalaban la emoción
del momento. No es un símil adecuado, pero ¿cómo puedo explicarlo? Aprendí paulatinamente
que podía llegar hasta esas mentes y colocar el indicador en el lugar
deseado, y hacer que permaneciera allí para siempre. Y me costó aún más tiempo darme
cuenta de que los demás no podían hacerlo. Adquirí conciencia de mi poder, y con ella
vino el deseo de desquitarme de la miserable posición de mi existencia anterior. Tal vez
puedan comprenderlo. Tal vez intenten comprenderlo. No es fácil ser un monstruo;
poseer una mente y una comprensión y ser un monstruo. ¡Risas y crueldad! ¡Ser
diferente! ¡Ser un intruso! ¡Ustedes nunca han pasado por eso!
Magnífico miró hacia el cielo, se balanceó sobre los pies y continuó, impasible:
-Pero acabé por comprender, y decidí que la Galaxia y yo podíamos intercambiar
nuestros puestos. Al fin y al cabo, ellos se habían divertido, y, yo había esperado
pacientemente, durante veintidós años. ¡Había llegado mi turno! ¡Ahora les tocaba a
ustedes soportarme! Y la lucha sería muy favorable a la Galaxia: ¡yo solo contra millones
y millones de seres!
Hizo una pausa para dirigir una rápida mirada a Bayta
-Pero yo tenía una debilidad: por mí mismo no era nada. Necesitaba a los demás para
obtener el poder; el éxito sólo podía llegarme a través de intermediarios. ¡Siempre! Fue
como dijo Pritcher. Por medio de un pirata obtuve mi primera base de operaciones
asteroidal. Por medio de un industrial conseguí mi primera conquista de un planeta.
Mediante una serie de personas, incluyendo al señor guerrero de Kalgan, conquisté
Kalgan y gané una flota de naves. Después de eso, le tocó el turno a la Fundación, y fue
entonces cuando ustedes dos entraron en la historia. La Fundación -dijo en voz más
baja- fue la tarea más difícil con que me había enfrentado. Para vencerla tenía que
convencer, derrumbar o inutilizar a una extraordinaria proporción de su clase dirigente.
Podría haberlo hecho por sus pasos contados, pero era posible una forma rápida, y la
busqué. Después de todo, el hecho de que un hombre fuerte pueda levantar doscientos
kilos no significa que le entusiasme hacerlo continuamente. Mi control emocional no es
un trabajo fácil, y prefiero no usarlo cuando no es absolutamente necesario. Por eso
acepté aliados en mi primer ataque a la Fundación. Haciéndome pasar por mi bufón,
busqué al agente o agentes de la Fundación que serían inevitablemente enviados a
Kalgan para investigar mi humilde persona. Ahora sé que era a Han Pritcher a quien
buscaba. Por . un golpe de fortuna, en lugar de él les encontré a ustedes. Soy telépata,
pero no completo, y, mi señora, usted era de la Fundación. Esto me despistó. No fue
fatal, ya que Pritcher se unió a nosotros posteriormente, pero fue el punto de partida de
un error que sí fue fatal.
Toran se movió por primera vez. Dijo en tono ofendido
-Espere un momento. ¿Quiere decir que cuando yo me enfrenté a aquel teniente de
Kalgan con sólo una pistola paralizante, y le salvé a usted, usted ya controlaba mis
emociones? -Tartamudeaba de furia-. ¿Quiere decir que ha estado influenciándome todo
este tiempo?
En la cara de Magnífico había una leve sonrisa. -¿Y por qué no? ¿No lo considera
probable? Pregúnteselo usted mismo... ¿Se hubiera arriesgado a morir por un extraño y
grotesco bufón que no había visto antes, de haber estado en sus cabales? Supongo que
después se sorprendió, cuando repasó los acontecimientos a sangre fría.
-Es cierto -dijo Bayta con voz distante-, se sorprendió. Es muy normal.
-En realidad -continuó el Mulo-, Toran no corría ningún peligro. El teniente tenía
instrucciones estrictas de dejamos marchar. Así fue como nosotros tres y Pritcher fuimos
128