12. Fundación e Imperio

-Resulta lógico. El Mulo piensa en todo.
-Me quité el uniforme en cuanto pude. Me dejé crecer la barba. Cabe la posibilidad de
que otros hayan hecho lo mismo.
-¿Está usted casado?
-Mi esposa murió. No tengo hijos. -Así que usted es inmune a los rehenes. -Sí.
-¿Quiere que le dé un consejo? -Si tiene alguno que darme...
-Ignoro cuál es la política del Mulo o sus propósitos, pero hasta ahora no han sufrido
ningún daño los trabajadores especializados. Se han subido los salarios. La producción
de toda clase de armas atómicas se ha acelerado.
-¿De veras? Esto suena a que continuará la ofensiva.
-No lo sé. El Mulo es un sutil hijo de perra, y es posible que sólo pretenda ganarse a los
trabajadores. Si Seldon, con toda su psicohistoria, no pudo descubrirle, no voy a
intentarlo yo. Pero usted lleva ropas de obrero. Esto sugiere algo, ¿no cree?
-Yo no soy un trabajador especializado.
-Ha seguido un curso militar sobre cuestiones atómicas, ¿verdad?
-Naturalmente.
-Eso basta. La Atom-Field Bearings Inc. está localizada aquí, en la ciudad. Los
sinvergüenzas que dirigían la fábrica para Indbur siguen dirigiéndola... para el Mulo. No
harán preguntas mientras necesiten más obreros para elevar la producción. Le darán
una tarjeta de identidad y usted puede solicitar una habitación en el distrito residencial
de la Corporación. Podría empezar en seguida.
De esta forma, el capitán Han Pritcher de la Flota Nacional se convirtió en el especialista
en escudos antiatómicos Lo Moro, del Taller 45 de la Atom-Field Bearings Inc. Y de un
agente de Inteligencia descendió en la escala social a «conspirador», profesión
que algunos meses más tarde le llevó a lo que había sido el jardín particular de Indbur.
En el jardín, el capitán Pritcher consultó el radiómetro que llevaba en la palma de la
mano. El campo interior de advertencia todavía funcionaba, por lo que se detuvo a
esperar. A la bomba atómica que guardaba en la boca le quedaba media hora de vida.
La movió nerviosamente con la lengua.
El radiómetro se apagó, y el capitán avanzó rápidamente.
Hasta aquel momento todo se había desarrollado a la perfección.
Reflexionó objetivamente y se dio perfecta cuenta de que la vida de la bomba atómica
era también la suya; que su muerte significaba la suya propia... y la del Mulo.
Entonces llegaría al momento crucial de su guerra privada de cuatro meses; una guerra
que había comenzado en la huida y acabado en una fábrica de Newton...
Durante dos meses, el capitán Pritcher llevó delantales de plomo y pesadas mascarillas,
hasta que de su aspecto exterior no quedó rastro que delatara su profesión militar. Era
un obrero que recibía su salario, pasaba las veladas en la ciudad y jamás hablaba de
política.
Durante dos meses no vio a Fox.
Y entonces, un día, un hombre se deslizó junto a su banco y le metió un trozo de papel
en el bolsillo. En él estaba escrita la palabra «Fox». Lo tiró a la cámara atómica, donde
se desvaneció en humo invisible y aumentó la energía en un milimicrovoltio, y volvió a
su trabajo.
Aquella noche fue a casa de Fox y participó en un juego de cartas con dos hombres a los
que sólo conocía de oídas y con otro al que conocía por el nombre y el rostro.
Mientras jugaban a las cartas y se repartían fichas, hablaron. El capitán dijo:
-Es un error fundamental. Ustedes viven en el pasado. Durante ochenta años nuestra
organización ha estado esperando el exacto momento histórico. Nos cegó la psicohistoria
de Seldon, una de cuyas primeras proposiciones es que el individuo no cuenta, no
hace la historia, y los complejos factores sociales y económicos le desbordan, le
convierten en una marioneta. -Ordenó cuidadosamente sus cartas, apreció su valor y
añadió, poniendo una ficha sobre la mesa-: ¿Por qué no matar al Mulo?
-¿Y de qué serviría hacerlo? -preguntó con fiereza el hombre que tenía a su izquierda.
-Ya lo ven -repuso el capitán, deshaciéndose de dos cartas-; ésta es la actitud. ¿Qué es
un hombre... entre trillones? La Galaxia no dejará de girar porque un hombre muera.
Pero el Mulo no es un hombre, es un mutante. Ya ha interferido con los planes de
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