12. Fundación e Imperio

24. EL CONVERSO
La escasa vida de Trántor se extinguió cuando se introdujeron entre los espaciados
edificios del campus de la Universidad. Reinaba un silencio solemne y solitario.
Los extranjeros de la Fundación no sabían nada de los agitados días y noches del
sangriento Saqueo, que había dejado intacta la Universidad. No sabían nada de la época
posterior al colapso del poder imperial, cuando los estudiantes, con armas prestadas y
un valor inusitado, formaron un ejército de voluntarios para proteger el santuario de la
ciencia de la Galaxia. No sabían nada de la lucha de los Siete Días y del armisticio que
liberaba a la Universidad cuando incluso en el palacio imperial resonaban las botas de
Gilmer y sus soldados durante el breve intervalo de su dominación.
Los de la Fundación, al acercarse por primera vez, comprendieron solamente que, en un
mundo de transición entre lo viejo y podrido y lo esforzadamente nuevo, este área era
una tranquila y delicada pieza de museo de antigua grandeza.
En cierto sentido, eran intrusos. El vacío grande y solemne rechazaba su presencia. La
atmósfera académica parecía vivir aún y temblar airadamente ante su intrusión.
La biblioteca era un edificio de pequeñas dimensiones que en su parte subterránea
alcanzaba una enorme extensión de silencio y ensueño. Ebling Mis se detuvo ante los
elaborados murales de la sala de recepción.
Murmuró (allí era preciso hablar en susurros): -Creo que nos hemos dejado atrás la sala
de los catálogos. Voy a ver si la encuentro. -Tenía la frente enrojecida y su mano
temblaba-. No debo ser molestado, Toran. ¿Me bajarás la comida allí? -Lo que usted
diga. Haremos cuánto sea necesario para ayudarle. ¿Quiere que trabajemos con usted? -
No. Debo estar solo...
-¿Cree que conseguirá lo que quiere? Ebling Mis replicó con tranquila certidumbre: -
¡Estoy seguro de ello!
Toran y Bayta estuvieron más cerca de «montar una casa» de la forma normal que en
cualquier otro momento del tiempo que llevaban casados. Era una especie extraña de
«montar una casa». Vivían rodeados de grandeza con una sencillez inapropiada. Su
alimento procedía en gran parte de la granja de Lee Senter, y lo pagaban con los
pequeños utensilios atómicos de que disponía la nave de cualquier comerciante.
Magnífico aprendió a utilizar los proyectores de la sala de lectura y pasaba las horas
leyendo novelas de aventuras y romances de amor, absorto hasta el punto de olvidarse
de comer y dormir, como Ebling Mis.
En cuanto a Ebling, estaba completamente aislado. Había insistido en que le instalaran
una hamaca en la Sala de Psicología. Su rostro adelgazó y empalideció. Su voz fue
perdiendo su fuerza acostumbrada, y olvidó sus maldiciones preferidas. Había momentos
en que parecía luchar para reconocer a Toran o a Bayta.
Era más él mismo cuando estaba con Magnífico, que le llevaba las comidas y a menudo
se sentaba a contemplarle durante horas con una extraña y fascinada atención, mientras
el anciano psicólogo transcribía larguísimas ecuaciones, buscaba referencias en
interminables libros audiovisuales, y se paseaba de un lado a otro entregado a un
salvaje esfuerzo mental cuyo objetivo sólo él conocía.
Taran tropezó con Bayta en la habitación oscura, y exclamó
-¡Bayta!
Ella le miró con expresión de culpabilidad. -¿Qué? ¿Me buscabas, Torie?
-Claro que te buscaba. ¿Qué diablos estás haciendo aquí? Estás actuando de un modo
extraño desde que llegamos a Trántor. ¿Qué te pasa?
-¡Oh, Torie, calla! -contestó con gesto de cansancio.
-¡Oh, Torie, calla! -repitió él en son de burla. Y luego, con repentina suavidad-: ¿No
quieres decirme qué te pasa, Bay? Algo te preocupa.
-¡No! No me preocupa nada, Torie. Si continúas acusándome, me volverás loca. Sólo
estoy... pensando.
-¿Pensando en qué?
-En nada. Bueno, en el Mulo, en Haven, en la Fundación, en todo un poco. En Ebling Mis
y si encontrará algo sobre la Segunda Fundación; y si representará una ayuda el hecho
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