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equisitos de los clientes, pequeñas series para nichos de mercado o productos estrechamenteligados al servicio al cliente (instalación, adaptación específica a las necesidades del cliente,mantenimiento y otros). Estas pymes también producen servicios para grandes empresas ocomplementan la oferta de servicios de éstas. En estos rubros específicos, las economías deescala juegan un papel menor, de tal modo que las ventajas de la flexibilidad y proximidad alcliente de empresas más pequeñas adquieren mayor importancia. Este tipo de especializaciónimpone mayores exigencias de calificación técnica y empresarial, siendo condición previa, enespecial, la capacidad de innovar continuamente.La mayoría de las pymes en América Latina no cuenta con estas calificaciones. Casi todas ellas seinsertan en áreas de producción estandarizadas y con baja intensidad de conocimientos en las quecompiten directamente con la producción a gran escala y/o con grandes casas comerciales. Unejemplo de ello es la producción de bienes de consumo masivo como la confección, el calzado yalimentos simples. En estos rubros las pymes no poseen ventajas competitivas, y la mayoría de estasempresas sólo ha podido reaccionar escasamente ante las nuevas condiciones competitivas.2. Principales desafíos para mejorar la competitividadde las pymesPara transformar a las pymes latinoamericanas en verdaderos agentes de cambio, dinamizadoresdel crecimiento, la competitividad, el cambio estructural y la inserción externa es importanteidentificar los principales factores que limitan su evolución y upgrading productivo. Dentro deéstos se destacan: el capital humano y la capacitación, el financiamiento, la innovación y transferenciatecnológica, el entorno y las capacidades institucionales, el encadenamiento territorialy/o productivo y el acceso a las cadenas de valor.2.1 Capital humano y pymes en América LatinaUna de las dimensiones elementales para comprender la productividad de una economía serelaciona con la dotación de capital humano y con las competencias de sus firmas y trabajadores.Por tanto, la baja productividad de las pymes está relacionada con algunos de los grandesdesafíos educativos y formativos que enfrenta la región.La mejora en el nivel formación y capacitación de los trabajadores es un reto ineludible paraque las pymes de ALC puedan mejorar su situaciónPor un lado, si bien América Latina ha presentado avances en los últimos años en el acceso,cobertura y número de años de escolaridad de su población, aún presenta atrasos en esta áreaen comparación a regiones desarrolladas, como puede ser Europa. Este rezago se ve reflejadoen los bajos niveles educativos de la fuerza laboral de la región, los cuales se encuentran sustancialmentepor debajo de los que presentan regiones más avanzadas. Esta característica va46