UNIVERSITARIO EN CHINA - Fundación ICO

extranjeros no obligan nunca a memorizar las palabras, pero los chinos sí”, dice sin dudar en elegirsu método preferido: “los extranjeros nos dicen que hablemos naturalmente, a mí me gusta más yse aprende más, es más divertido”.En el estudio de idiomas, la memorización de listas de vocabulario es una de las tareas másimportantes en China. En la propia Universidad de Pekín, muchos estudiantes se aprenden dememoria los textos de clase: frase a frase, palabra a palabra, coma a coma. Al salir del últimoexamen de Historia Contemporánea de China, mi amigo Yin Ziqi, en segundo año de la carrera deHistoria, me confesaba que el examen no le había salido muy bien: “no memoricé lo suficiente”,decía una y otra vez. En ocasiones la palabra estudiar (xue) y memorizar (bei) son sinónimos enChina.En su muy crítica revisión de la educación en China, la periodista Qu Lan afirmaba sin dudasque a los estudiantes chinos les faltaba “capacidad de imaginación, réplica, pensamiento yplanificación”. Para explicar este fenómeno, la autora ponía un ejemplo. Un niño de cinco años,recién llegado a Estados Unidos desde China, asistía contrariado al método de su profesor dedibujo. Después de unas pocas horas de clase, el niño no quería volver porque “el profesor nohacía nada” y tan sólo decía a los estudiantes que “dibujaran lo que quisieran”. Su padre, que eraartista profesional, decidió asistir a las clase de dibujo para ver cuál era la situación y comprobarlas diferencias entre la forma de enseñar en China y en Estados Unidos. Según él, al acabar susdibujos, los estadounidenses siempre preguntaban al profesor: “¿Está bien?”. Los niños chinoshacían una pregunta diferente: “¿Se parece?”. Según pudo comprobar con su propio hijo, éste eracapaz de imitar a la perfección el trazo de cualquier objeto y realizar una copia en papel exacta.Cuando se le pedía que realizara una creación propia sobre un tema en concreto, sin embargo, elniño no tenía la suficiente imaginación. Según Qu Lan, esta es la forma de enseñanza en China: losestudiantes aprenden a copiar y memorizar; no a crear y pensar 23 .Michael Pettis, que tiene una buena perspectiva de las diferencias educativas en distintospaíses, también piensa que la educación china “está demasiado basada en la memorización”. “Envez de enseñarles cómo romper las normas, lo que de verdad se hace es enseñarles a seguirlas”,dice Michael Pettis mientras cuatro de sus estudiantes asienten en silencio. Michael continúa conun ejemplo que se repite en las mejores universidades estadounidenses y que apunta a laeducación primaria como lugar donde se crean estos problemas: “Si vas a las mejoresuniversidades de EE.UU. y los programas de doctorado, hay muchos estudiantes chinos. Nuncaencontrarás a ninguno en la parte baja, todos están de la mitad para arriba. Pero el problema esque nunca verás a un estudiante chino entre el 10% de los mejores. Porque trabajan muy duro,hacen muy buenos exámenes, pero no dan el siguiente paso... Y yo creo que esto es un problemaeducativo”.Un problema conocido y sobre el que se debate en la sociedad china. El periódico pequinésXinjingbao publicaba el 1 de noviembre tres páginas de debate bajo el título: “¿Cómo pueden lasuniversidades cultivar la innovación y el talento?”. El McKinsey Global Institute publicó en octubrede 2005 un informe en el que hablaba de la falta de talento en China y decía que el país deberíamejorar la calidad de sus licenciados 24 . Según este informe, a pesar del enorme número deingenieros que salen al mercado todos los años (según unas cifras muy discutidas, 600.000 en elaño 2004, más que Estados Unidos e India juntos 25 ), las empresas internacionales y chinas23 Lan Qu. Larga conversación con el Ministerio de Educación”. Octubre de 2006. China Academic Journal ElectronicPublishing House. http://www.cnki.com.cn/Article/CJFDTotal‐BWJC200610001.htm24 Diana Farrel, Andrew Grant. McKinsey Global Institute. Addressing China´s Looming Talent Shortage. Octubre de2005. http://www.mckinsey.com/mgi/publications/chinatalent.asp25 El número de ingenieros que salen de las universidades chinas ha sido muy discutido en la sociedad y medios decomunicación estadounidenses. Un buen estudio para situarlo en su medida justa es:31