UNIVERSITARIO EN CHINA - Fundación ICO

A las puertas de la UniversidadEn el salón de actos, más de cien estudiantes de quince años esperaban con ansiedad paraconocer a los ganadores del concurso de inglés. Después de una semana de clases en este institutode Feicheng, en la provincia de Jiangxi, al sur de China, sólo tres de los más de 50 participantes sellevarían un regalo a casa. Hu Xiyuan, la encargada de este campamento de verano organizado porla Universidad de Pekín, se acercó hasta la mesa central y mostró al auditorio los premios que sellevarían los ganadores: postales, pins, marcapáginas y agendas. No hubiera sido nada excepcionalpara estos jóvenes que estaban a punto de comenzar el instituto, a no ser porque los regalosprovenían directamente de la Universidad de Pekín y tenían su famoso escudo impreso en ellos.Cuando estos quinceañeros vieron los emblemas de la que está considerada la mejor universidadde China, la ovación y los gritos fueron tan grandes que por un momento el salón de actos parecióconvertirse en un estadio de fútbol. Mientras los jóvenes señalaban con las manos los regalostraídos desde Pekín, entre las filas de estudiantes se extendieron los gritos de sorpresa y alegría.Esta es la pasión que despierta en China la Universidad de Pekín, conocida por todos comoBeida (abreviación de su nombre original, Beijing Daxue). Durante los dos años que pasé en estauniversidad, me bastaba con pronunciar estas dos sílabas para que mi interlocutor me llenara deelogios y se me abrieran numerosas puertas. Su importancia es tan grande que Beida se haconvertido en una atracción turística, con museo propio y miles de personas que acuden todos losaños al campus para pasear por su lago y contemplar su pagoda. Frente a la puerta principal, esfrecuente ver a padres que acuden con sus hijos para sacarles una foto frente a los cuatrocaracteres que indican el nombre de la universidad. Piensan que esa fotografía les dará suerte yalgún día sus hijos podrán estar al otro lado de la puerta.La Universidad de Pekín cuenta con este prestigio porque, en un país con más de 1.300millones de habitantes y diez millones haciendo el examen de selectividad, sólo 3.500 estudiantesconsiguen entrar cada año en Beida. Su prestigio llega hasta los pueblos más remotos de China y laUniversidad de Pekín puede presumir de ser una máquina de reclutar a los alumnos más brillantesde todo el país. Sólo unos pocos consiguen cruzar sus puertas cada año. Los mejores.Pero Beida es mucho más que un centro elitista con los mejores estudiantes del país. Porella han pasado algunos de los intelectuales más importantes del siglo XX, como el escritor Lu Xun,los fundadores del Partido Comunista Chino Chen Duxiu y Li Dazhao o los científicos Wu Wenjun,Huang Kun y Wang Xuan. La universidad ha sido también el centro político y social de losmovimientos más importantes de la historia de China, desde el movimiento de mayo de 1919hasta las manifestaciones en Tiananmen de 1989. La Universidad de Pekín emana respeto por elpeso histórico y cultural que ha tenido a lo largo de su historia.Para comprender lo que pasa hoy en las universidades chinas es imprescindible analizar lasituación que vive el país. Desde 1978, cuando Deng Xiaoping tomó definitivamente el control delGobierno, China comenzó lo que se ha llamado la época de Reforma y Apertura. Con elpragmatismo como guía ideológica y centrada en avanzar hacia el capitalismo y la apertura almundo, China ha vivido en los últimos 30 años una transformación espectacular. Aunque casisiempre se hace hincapié en los cambios económicos, con un Producto Interior Bruto que ya es eltercero del mundo, lo cierto es que la sociedad también se ha transformado a pasos agigantados.Desde 1978, China se ha esforzado tanto en mejorar sus instituciones que en muchasocasiones parece estar construyendo un país nuevo. El sistema legal, la compra y venta de4