Textos no literarios - Biblioteca de Libros Digitales

86MINISTERIO DE EDUCACION,CIENCIAY TECNOLOGIANAPNUCLEOS DEAPRENDIZAJES PRIORITARIOSLa computadora es uno de los tantos dispositivos modernos que le han sido atribuidosa la pluma de Verne y es en el quinto capítulo de París en el siglo XX dondeel lector asiste al encuentro de un novedoso aparato, cuando el escritor nos hablade que “...la casa Casmodage poseía verdaderas obras maestras; sus instrumentosse asemejaban, en efecto, a vastos pianos; presionando las teclas de un teclado seobtenían instantáneamente las sumas, las restas, los productos, los cocientes, lasreglas de proporción, los cálculos de amortización y de intereses compuestos porperíodos infinitos y a todas las cuotas posibles. ¡Había notas altas que daban hastaun ciento cincuenta por ciento! Nada más maravilloso que estas máquinas...”. De estaforma nos indica el autor la existencia de ciertas máquinas que los partidarios dela idea de Verne como profeta han querido ver como la predicción de la existenciade las modernas computadoras. Los más conservadores han manifestado que nohay nada en las obras del francés que indique que pudo predecir la aparición de lascomputadoras, o sea el modelo de la máquina binaria de Von Neumann, en la cualestán basadas todas las computadoras personales actuales. Afirman además que lahistoria ubica el nacimiento de la computación en una fecha tan remota como 1852,cuando Charles Babbage hizo los planos de la Máquina Analítica, una segunda versiónde la Máquina de Diferencias ya anteriormente diseñada por él. En defensa deestos últimos se podría argumentar que si bien es cierto que las ideas de Babbageeran primitivas y rudimentarias, ya en la época en que Verne vivía se habían hechoalgunos esfuerzos por construir una máquina que pudiese hacer cálculos aritméticos,que es la base de las operaciones de las computadoras actualmente existentes.En La isla con hélice, Verne nos presenta un gran cúmulo de adelantos tecnológicosenmarcados en una historia singular, en la que los protagonistas viajan desdeSan Francisco hasta San Diego a bordo de una inmensa isla artificial diseñada paramoverse a través de las aguas del Océano Pacífico. Uno de los fragmentos de estanovela resulta muy llamativo. En él se habla de una biblioteca que “...contiene tambiénun cierto número de libros fonográficos; para evitarse el trabajo de leer, se aprieta unbotón y sale la voz de un excelente lector que lee con tal perfección, que sería algoasí como la “Fedra”, de Racine, leída por Legouvé... “Realmente estamos en presenciade una de las descripciones más impresionantes dentro de la novela, la cual nos llevaa pensar en algo tan común hoy en el mundo informático como las aplicaciones multimediosa través de las cuales podemos escuchar el texto de lo que vemos en pantalla.No se conoce aún qué información previa pudiese haber tenido el escritor galopara el desarrollo de semejante descripción con más de un siglo de adelanto. [...]”Aun cuando París en el siglo XX y La isla con hélice fueron novelas pródigasen descripciones de adelantos tecnológicos, no lo fue menos el cuento En el sigloXXIX: la jornada de un periodista americano en el 2890, publicada por primera vezen inglés en el periódico The Forum de la ciudad de Nueva York bajo el título “In theyear 2889”. Entre las anticipaciones del relato destaca una que resulta ser de particularinterés y es la que se refiere a un aparato que nombra “telefoto”. Se describe