86MINISTERIO DE EDUCACION,CIENCIAY TECNOLOGIANAPNUCLEOS DEAPRENDIZAJES PRIORITARIOSLa computadora es u<strong>no</strong> <strong>de</strong> los tantos dispositivos mo<strong>de</strong>r<strong>no</strong>s que le han sido atribuidosa la pluma <strong>de</strong> Verne y es en el quinto capítulo <strong>de</strong> París en el siglo XX don<strong>de</strong>el lector asiste al encuentro <strong>de</strong> un <strong>no</strong>vedoso aparato, cuando el escritor <strong>no</strong>s habla<strong>de</strong> que “...la casa Casmodage poseía verda<strong>de</strong>ras obras maestras; sus instrumentosse asemejaban, en efecto, a vastos pia<strong>no</strong>s; presionando las teclas <strong>de</strong> un teclado seobtenían instantáneamente las sumas, las restas, los productos, los cocientes, lasreglas <strong>de</strong> proporción, los cálculos <strong>de</strong> amortización y <strong>de</strong> intereses compuestos porperíodos infinitos y a todas las cuotas posibles. ¡Había <strong>no</strong>tas altas que daban hastaun ciento cincuenta por ciento! Nada más maravilloso que estas máquinas...”. De estaforma <strong>no</strong>s indica el autor la existencia <strong>de</strong> ciertas máquinas que los partidarios <strong>de</strong>la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> Verne como profeta han querido ver como la predicción <strong>de</strong> la existencia<strong>de</strong> las mo<strong>de</strong>rnas computadoras. Los más conservadores han manifestado que <strong>no</strong>hay nada en las obras <strong>de</strong>l francés que indique que pudo pre<strong>de</strong>cir la aparición <strong>de</strong> lascomputadoras, o sea el mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> la máquina binaria <strong>de</strong> Von Neumann, en la cualestán basadas todas las computadoras personales actuales. Afirman a<strong>de</strong>más que lahistoria ubica el nacimiento <strong>de</strong> la computación en una fecha tan remota como 1852,cuando Charles Babbage hizo los pla<strong>no</strong>s <strong>de</strong> la Máquina Analítica, una segunda versión<strong>de</strong> la Máquina <strong>de</strong> Diferencias ya anteriormente diseñada por él. En <strong>de</strong>fensa <strong>de</strong>estos últimos se podría argumentar que si bien es cierto que las i<strong>de</strong>as <strong>de</strong> Babbageeran primitivas y rudimentarias, ya en la época en que Verne vivía se habían hechoalgu<strong>no</strong>s esfuerzos por construir una máquina que pudiese hacer cálculos aritméticos,que es la base <strong>de</strong> las operaciones <strong>de</strong> las computadoras actualmente existentes.En La isla con hélice, Verne <strong>no</strong>s presenta un gran cúmulo <strong>de</strong> a<strong>de</strong>lantos tec<strong>no</strong>lógicosenmarcados en una historia singular, en la que los protagonistas viajan <strong>de</strong>s<strong>de</strong>San Francisco hasta San Diego a bordo <strong>de</strong> una inmensa isla artificial diseñada paramoverse a través <strong>de</strong> las aguas <strong>de</strong>l Océa<strong>no</strong> Pacífico. U<strong>no</strong> <strong>de</strong> los fragmentos <strong>de</strong> esta<strong>no</strong>vela resulta muy llamativo. En él se habla <strong>de</strong> una biblioteca que “...contiene tambiénun cierto número <strong>de</strong> libros fo<strong>no</strong>gráficos; para evitarse el trabajo <strong>de</strong> leer, se aprieta unbotón y sale la voz <strong>de</strong> un excelente lector que lee con tal perfección, que sería algoasí como la “Fedra”, <strong>de</strong> Racine, leída por Legouvé... “Realmente estamos en presencia<strong>de</strong> una <strong>de</strong> las <strong>de</strong>scripciones más impresionantes <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la <strong>no</strong>vela, la cual <strong>no</strong>s llevaa pensar en algo tan común hoy en el mundo informático como las aplicaciones multimediosa través <strong>de</strong> las cuales po<strong>de</strong>mos escuchar el texto <strong>de</strong> lo que vemos en pantalla.No se co<strong>no</strong>ce aún qué información previa pudiese haber tenido el escritor galopara el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> semejante <strong>de</strong>scripción con más <strong>de</strong> un siglo <strong>de</strong> a<strong>de</strong>lanto. [...]”Aun cuando París en el siglo XX y La isla con hélice fueron <strong>no</strong>velas pródigasen <strong>de</strong>scripciones <strong>de</strong> a<strong>de</strong>lantos tec<strong>no</strong>lógicos, <strong>no</strong> lo fue me<strong>no</strong>s el cuento En el sigloXXIX: la jornada <strong>de</strong> un periodista america<strong>no</strong> en el 2890, publicada por primera vezen inglés en el periódico The Forum <strong>de</strong> la ciudad <strong>de</strong> Nueva York bajo el título “In theyear 2889”. Entre las anticipaciones <strong>de</strong>l relato <strong>de</strong>staca una que resulta ser <strong>de</strong> particularinterés y es la que se refiere a un aparato que <strong>no</strong>mbra “telefoto”. Se <strong>de</strong>scribe
antologÍATEXTOSNO LITERARIOS87<strong>de</strong> la siguiente manera: “El teléfo<strong>no</strong> complementado por el telefoto, una conquistamás <strong>de</strong> nuestra época. Si <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace tantos años se transmite la palabra mediantecorrientes eléctricas, es <strong>de</strong> ayer solamente que se pue<strong>de</strong> transmitir también laimagen. Valioso <strong>de</strong>scubrimiento, a cuyo inventor Francis Bennett <strong>no</strong> fue el último enagra<strong>de</strong>cer aquella mañana, cuando percibió a su mujer, reproducida en un espejotelefótico, a pesar <strong>de</strong> la e<strong>no</strong>rme distancia que los separaba”. Nada más parecido ala <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong> lo que se co<strong>no</strong>ce como teleconferencia. Pero es, al llegar a estepunto, don<strong>de</strong> surgen entonces las dudas sobre la autenticidad <strong>de</strong> esta historia quese presume fue escrita originalmente por su hijo Michel. Aparentemente, un año<strong>de</strong>spués, Julio tomó el texto escrito por el hijo, lo mejoró y lo recirculó en algu<strong>no</strong>speriódicos franceses. [...]Definitivamente, ¿fue Julio Verne un profeta o un escritor imaginativo?Poster <strong>de</strong> la ópera Viaje a la Luna(música <strong>de</strong> Offenbach), 1892.El tema <strong>de</strong> las “predicciones” <strong>de</strong> Julio Verne es inagotable. Los estudiosos <strong>de</strong> laobra verniana recomiendan <strong>no</strong> leer tan profundamente en los textos y <strong>no</strong> exagerarlo que allí se encuentre. Un misil autopropulsado <strong>no</strong> es lo mismo que un misilautoguiado, el <strong>de</strong>lirio <strong>de</strong> un científico que exagera el po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> su explosivo <strong>no</strong> esnecesariamente equivalente a una predicción <strong>de</strong> la bomba atómica, la proyeccióna través <strong>de</strong> potentes reflectores <strong>de</strong> una imagen que <strong>no</strong> se mueve <strong>no</strong> es en modoalgu<strong>no</strong> algo parecido a la <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong>l cine que co<strong>no</strong>cemos actualmente.Se pue<strong>de</strong> <strong>no</strong>tar que las más atrevidas “anticipaciones” ocurren en sus últimas obrascon <strong>de</strong>scripciones <strong>no</strong>tables <strong>de</strong>: un helicóptero (Robur el conquistador), un cañón gigantepara corregir el eje <strong>de</strong> la Tierra (El secreto <strong>de</strong> Maston), reproducción audiovisual(El castillo <strong>de</strong> los Cárpatos), una vía férrea transiberiana (Claudio Bombarnac), unaisla flotante motorizada (La isla con hélice). En La asombrosa aventura <strong>de</strong> la misiónBarsac –nuevamente aquí subyace el problema <strong>de</strong> la autenticidad– <strong>de</strong>scribe el láser, elcontrol remoto, la lluvia artificial y la tortura por medio <strong>de</strong> <strong>de</strong>scargas eléctricas. Muchas<strong>de</strong> ellas llegan ya junto al precario avance <strong>de</strong> la tec<strong>no</strong>logía <strong>de</strong> finales <strong>de</strong>l siglo XIX.Por otra parte, muchas <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>as para sus “predicciones” <strong>no</strong> son originales <strong>de</strong>él. El propio autor dice que sus lecturas <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sarrollos científicos contemporáneoseran la fuente <strong>de</strong> la gran mayoría <strong>de</strong> sus i<strong>de</strong>as. [...]Para muchos, las “predicciones” que se le atribuyen al autor galo <strong>no</strong> son másque extrapolaciones hechas a partir <strong>de</strong> técnicas emergentes o <strong>de</strong> especulacionesa partir <strong>de</strong> cosas co<strong>no</strong>cidas teóricamente (la electricidad, por ejemplo) o imperfecciones(las exploraciones por ejemplo). No se <strong>de</strong>be olvidar que Verne reuníamuchos documentos geográficos y científicos antes <strong>de</strong> escribir sus <strong>no</strong>velas y queleía muy regularmente un gran número <strong>de</strong> revistas científicas y geográficas. Locierto es que el gran talento <strong>de</strong> escritor <strong>de</strong> Julio Verne lo llevó a incluir en sus <strong>no</strong>velastodas estas “anticipaciones” que casi cien años <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> su muerte –auncuando muchas <strong>de</strong> ellas son ya algo común en nuestro siglo– siguen cautivando yencantando a las generaciones actuales e inspirando a otros artistas. [...]
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