Proyecto 1 - Universidad Politécnica de Valencia

La quinta parte del peso de la cosecha del cereal seco está constituida porla cáscara del arroz, que constituye en residuo agrícola. La utilización de esteresiduo producido en la industria arrocera es difícil debido a su carácterabrasivo, pobre valor nutritivo como pienso (la cascarilla del arroz, compuestafundamentalmente por fibras, celulosa, y minerales, tiene una utilizaciónrestringida en el campo de la elaboración de alimentos concentrados paraanimales, debido a su alto contenido de sílice-SiO 2 - elemento que disminuyenotablemente su digestibilidad), gran resistencia a la degradación, muy bajadensidad aparente y su alto contenido en ceniza. [14]Este desecho ha sido utilizado como fuente de silicio para la obtención desilicatos de calcio, ya que éstos se usan en la fabricación de ladrillos de cal yarena, en la industria del cemento, como material de relleno, en las industriasde pinturas y plásticos y en la fabricación de porcelanas dieléctricas, entre otros[13]. Pero la cáscara de arroz sigue siendo uno de los mayores residuos delmundo, cuya utilización es necesaria, ya que si toda la cáscara producida en unaño en el mundo se almacenara, se necesitarían 500 millones de m³ deespacio. Así pues, este residuo presenta un serio problema dealmacenamiento, utilización y contaminación del medio ambiente, siendo suempleo como combustible, la forma más simple y económica de disminuir lacantidad y volumen de este residuo agrícola. [14]Fig. 15. Capas de la cascarilla de arroz.Al igual que multitud de vegetales, la planta de arroz contiene sílice en suinterior. Esta sílice desempeña principalmente funciones estructurales yaumenta su resistencia. En la mayoría de las plantas es tomada de la tierracomo componente inerte, para pasar a situarse en determinadas zonas, eincluso participar en su metabolismo, y en la formación de compuestosorgánicos. Normalmente se encuentra concentrada en los tallos, parareforzarlos y endurecerlos.Dependiendo de la parte de la planta que estemos considerando, elcontenido en sílice es distinto, variando entre un 2,63% y un 13,3%,presentándose los mayores porcentajes en la cascarilla.41