Informe sobre la salud en el mundo 2007 - World Health Organization

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50 un porvenir más seguroinforme sobre la salud en el mundo 2007protección de la salud pública mundial en el siglo XXIcerca del 25% de la población mundial. Ello equivale a más de 1500 millones de personas,es decir, más que la suma de las poblaciones de China y los Estados Unidos. Si ese cálculofuera correcto, los efectos que tendría la primera pandemia de gripe del nuevo siglo en lasalud pública nacional e internacional y en la seguridad económica y política no son difícilesde predecir. Aunque el virus provocase síntomas relativamente leves, las perturbacioneseconómicas y sociales que originaría la aparición súbita de tantas personas enfermas, deforma casi simultánea en todo el mundo, serían enormes.Habiendo tanto en juego, la expansión de los brotes en aves de corral y seres humanosen Viet Nam, seguida a los pocos días por la aparición de casos en Tailandia, impulsó unafebril actividad investigadora en la que participaron epidemiólogos, médicos, virólogos yveterinarios. Los investigadores escudriñaron las historias de epidemias anteriores buscandopistas capaces de arrojar alguna luz sobre lo que podría suceder y sobre la mejor formade prepararse. La industria farmacéutica aceleró sus esfuerzos por elaborar una vacunapandémica y por aumentar la capacidad de fabricación del principal fármaco antiviral,el oseltamivir. La Red Mundial de Vigilancia de la Gripe de la OMS siguió identificandoinfecciones humanas por virus de la gripe aviar. Aunque predominaban las infeccioneshumanas por H5N1, también se identificaron otras infecciones humanas debidas a losvirus de la gripe aviar H7 y H9 (figura 4.2). La consabida inestabilidad genética de los virusgripales hace imposible predecir cuál de esos virus de la gripe aviar, de ser alguno, será elagente causal de la próxima pandemia y, en su caso, en qué momento se desencadenarála pandemia.A finales de 2004 ya estaba claro que el H5N1 era un virus especialmente tenaz en laspoblaciones de aves. En muchos países, parte de la estrategia de control fue la destrucciónde decenas de millones de aves de corral. En grandes extensiones de Asia, donde el virusestaba firmemente atrincherado, se estimó que harían falta no menos de diez años paraFigura 4.2 Cifra acumulativa de casos humanos confirmados de gripe aviar A/(H5N1) notificadosa la OMS desde 2003Egipto2006-200734 casos14 defuncionesTurquía200612 casos4 defuncionesAzerbaiyán20068 casos5 defuncionesChina2003-200725 casos16 defuncionesRepúblicaDemocráticaPopular Lao20072 casos2 defuncionesIraq20063 casos2 defuncionesNigeria20071 caso1 defunciónDjibouti20061 casoCamboya2005-20077 casos7 defuncionesTailandia2004-200725 casos17 defuncionesViet Nam2003-200593 casos42 defuncionesIndonesia2005-200799 casos79 defuncionesEn la cifra total de casos se incluyen las muertes.La OMS notifica sólo los casos confirmados en laboratorio.Todas las fechas se refieren a la aparición de la enfermedad.Datos a 6 de junio de 2007.
extraer enseñanzas y ser previsores51eliminarlo. La amenaza de una pandemia también persistiría, posiblemente durante esemismo periodo.En cuanto a los seres humanos, a finales de 2004 había muerto el 72% de las personasinfectadas por el H5N1, aunque las infecciones seguían confinadas a Viet Nam y Tailandia.Preocupaba el perfil de edad de los casos, pues las infecciones se daban con especialfrecuencia entre niños y jóvenes previamente sanos que habían estado en contacto conaves de corral enfermas o muertas. La mayoría de los enfermos graves murieron trascontraer una neumonía viral primaria, y no por infecciones bacterianas secundarias, quesuelen ser las complicaciones más frecuentes de la gripe estacional.En 2005 comenzó a observarse lo que se denominó «transmisión por relevo de huéspedes»del H5N1; el virus hiperpatógeno comenzó a pasar de las aves de corral a las avessilvestres y viceversa, con lo que adquirió la capacidad de trasladarse a grandes distancias.En julio de 2005, el virus salió de su lugar de origen en Asia sudoriental y comenzó apropagarse hasta alcanzar el continente africano, Asia central, Europa y la Región delMediterráneo Oriental. Una vez implicadas las aves silvestres en el ciclo de transmisión,la esperanza de contener rápidamente el virus se hizo aún más remota.La OMS siguió y verificó los rumores de casos humanos, cuyo número empezó asuperar los 30 diarios. Se envió material de investigación sobre el terreno a las oficinasde la OMS en los países y se intensificó la capacitación en investigación y respuesta sobreel terreno. Se activó el mecanismo de la GOARN para apoyar el despliegue de equipos derespuesta de la OMS en 10 países, mientras más de 30 equipos de evaluación investigabanla situación en otros lugares.En septiembre de 2006, la OMS organizó una reunión de científicos especializados en lainvestigación del virus H5N1 para estudiar si este u otro virus de la gripe aviar conservaríasu excepcional capacidad mortífera cuando adquiriese la capacidad de propagarse deforma eficiente entre seres humanos. Se concluyó que, si surgía un virus pandémico trasun proceso de «reagrupamiento» –intercambio de material genético entre virus humanosy aviares–, casi con toda certeza perdería parte de su potencia patógena. En cambio, siel virus pandémico siguiera siendo enteramente aviar, pero adquiriese la capacidad detransmitirse de un ser humano a otro por mutación, muy bien podría mantener su capacidadletal actual. La tasa de mortalidad durante la pandemia de gripe de 1918–1919 fue dealrededor del 2,5%. A 1 de mayo de 2007, la tasa de mortalidad global entre las infeccioneshumanas por H5N1 notificadas era superior al 58%.El 11 de abril de 2007, 12 países de Asia, Oriente Medio y África habían notificado lacifra total de casos humanos y muertes debidos a la infección por H5N1 que se ha citadoal comienzo de esta sección. De todos ellos, 28 casos, 14 de ellos mortales, se notificaronen los primeros meses de 2007, la mayoría en Egipto (20 casos, incluidas cuatro muertes) eIndonesia (seis casos, incluidas cinco muertes). Los brotes en aves de corral prosiguieron,al igual que los casos esporádicos en seres humanos, pero no llegó a aparecer un viruspandémico. Comenzó a extenderse la creencia de que la amenaza de una pandemia habíasido exagerada. La OMS dejó de recibir regularmente la información necesaria para evaluarel nivel de riesgo y alertar al mundo en caso necesario. A pesar de todo, la amenaza deuna pandemia no ha desaparecido.Se han extraído muchas enseñanzas de la respuesta mundial a la alerta de pandemia.En primer lugar, la respuesta de los países afectados por el virus demostró su sentido dela responsabilidad y su disposición a rendir cuentas ante la comunidad internacional. Ellose debe sin duda alguna al reconocimiento de que, si un país gestiona indebidamente unbrote y propicia la aparición de un virus pandémico, todos los países del mundo sufriránlas consecuencias.En segundo lugar, la incapacidad de los países afectados para mantener un sistema derespuesta de emergencia durante meses, cuando no años, ha demostrado ser un importante
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