Industria de Cacao

Sobre el segundo factor, es usual que al momento de la
venta el pequeño productor no reciba ninguna
diferencia en el precio de su producción de cacao
Nacional (cacao fino o de aroma) en comparación al
precio de la variedad CCN-51 (corriente), como
resultado de la estructura vigente de comercialización y
a un tratamiento inadecuado de post-cosecha. Ello
hace que para este tipo de productores no existan
incentivos para invertir en el mantenimiento,
rehabilitación o renovación de sus plantaciones de
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cacao Nacional .
Algunos de los principales factores que condicionan la
productividad de la producción de cacao en Ecuador
incluyen a los siguientes:
• Fuerte presencia de enfermedades y plagas (en
especial la "escoba de bruja" y la "monilla") lo cual
ocasiona pérdidas de producción de entre 50% y 70%.
Este problema es causado por el mínimo manejo que
se da a la plantación: nula aplicación de insumos e
insuficientes podas (condicionados por el alto costo de
la mano de obra, que en ocasiones se limita a la mano
de obra familiar)
• La nula aplicación de insumos es también
consecuencia del desconocimiento técnico de los
productores, tanto en lo que se refiere a la preparación
y aplicación de insumos orgánicos como a la aplicación
de insumos químicos
• Avanzada edad de los árboles (llegando a 100 años
o más)
• Relativa deshidratación de los árboles de cacao (la
aplicación de riego es prácticamente nula), lo que
proviene en parte de una insuficiente o inadecuada
infraestructura de riego y drenaje.
• Baja densidad de siembra en las plantaciones
(menos de 600 plantas por hectárea).
Por otro lado, al ser el cacao en grano un commodity y
un producto de una actividad agropecuaria que
depende de las condiciones de la naturaleza, su precio
internacional es altamente volátil y fluctúa por varios
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factores :
(i)
(ii)
(iii)
(iv)
(v)
cambios en el nivel de producción promedio de
los grandes productores
existencia de plagas
cambios climáticos
variaciones en los inventarios de las empresas
consumidoras de cacao
modificaciones en los ingresos y preferencias de los
mercados consumidores
Los precios del cacao en grano están ligados a los ciclos
de producción, de forma que cuando la producción
mundial ha aumentado hasta provocar una sobreoferta,
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los precios han caído a niveles bastante bajos,
provocado que la actividad cacaotera pierda atractivo y
que un grupo de agricultores cambien de cultivo, lo
cual genera una escasez del grano en períodos
posteriores y un nuevo incremento de los precios.
Estos ciclos han incidido en la significativa disminución
experimentada por el precio del cacao en grano, en
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términos reales, evidenciada después de 1977 . A lo
anterior se suma que la oferta en este mercado
reacciona de manera lenta ante los cambios en los
precios o las presiones de la demanda. Así, al bajar los
precios hay una reducción en la siembra de nuevos
árboles de cacao; no obstante los agricultores deben
sacar primero la producción de los árboles maduros,
provocando una saturación aún mayor del mercado y
un descenso más marcado de los precios. En cambio,
cuando la demanda sobrepasa la oferta, los stocks de
cacao caen y los precios aumentan, generando
incentivos para plantar nuevos árboles, pero éstos
tardan varios años hasta alcanzar su mayor rendimiento
productivo, de forma que los agricultores reciben muy
poco de los beneficios de los incrementos de precios.
El mercado de cacao fino o de aroma es distinto al
mercado de cacao corriente al ser considerablemente
más pequeño y altamente especializado. En términos
generales, la cadena de valor de cacao fino es
relativamente más corta y más transparente comparada
con la cadena de granos corrientes, lo cual es un
elemento atractivo para aquellos actores interesados en
aumentar el factor de sostenibilidad en sus
operaciones. El precio del cacao fino es determinado
por el equilibrio de oferta y demanda del tipo y origen
particular de cacao, siendo la calidad y el sabor los
principales factores a considerar. El precio obtenido
puede ser muy variable debido a que –al ser un
mercado más pequeño- factores de corto plazo pueden
influir en los pedidos y envíos, no obstante,
normalmente dicho precio implica un premio sobre
los valores de los mercados referenciales de Londres y
Nueva York. Este premio tiende a ser mayor cuando
existe una amplia disponibilidad de cacao corriente y es
menor cuando hay escasez de cacao corriente.
Respecto al producto terminado, se considera que la
mayor parte de la demanda de chocolates es elástica
ante cambios en su precio, si bien existen segmentos de
consumidores orientados a la calidad y a la imagen de
marca.
19Sobre este aspecto, el MAGAP se encuentra desarrollando un proyecto de reactivación del cacao
fino de aroma, que se menciona con mayor detalle en el apartado Políticas Públicas de la sección
5.2 Perspectivas a Nivel Local
20Según lo recogido por Castillo (2013)
21UTEPI&ONUDI (2007)
22Ver
Figura 2.5 de este reporte
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