ALTERNATIVAS AL INTERNAMIENTO PARA MENORES INFRACTORES

CAPÍTULO II
ALTERNATIVAS A LA PRIVACIÓN DE LIBERTAD
2.1 Introducción a las alternativas a la privación de libertad
El problema de la delincuencia juvenil está presente en todos los países de Europa, y la respuesta
de los Estados a este problema toma diversas formas. Los modelos de justicia de menores que
se han adoptado para responder a la conducta delictiva de los jóvenes difieren de un Estado
a otro. Aunque el modelo de justicia de menores adoptado, el marco legislativo y el contexto
social pueden variar en función del país, existen un conjunto de normas internacionales que
establecen los principios clave y las normas mínimas que debe cumplir cada Estado a la hora
de implementar su sistema de justicia de menores. Dentro de estas normas internacionales, se
hace especial hincapié en el fomento de la aplicación de penas y medidas comunitarias como
alternativa al internamiento.
Estas normas y principios internacionales se recogen en una serie de instrumentos clave. Entre
ellos, destaca la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) de las Naciones Unidas, que
recoge declaraciones de los principios generales y derechos aplicables a todos los niños, así
como derechos aplicables específicamente a jóvenes en conflicto con la ley. De estas normas
surge un principio clave: la privación de libertad sólo debe utilizarse como último recurso
y por el período de tiempo más corto posible. La plena aplicación práctica de este principio
requiere que los juzgados de menores y otras autoridades cuenten con una serie de medidas
alternativas para dar respuesta a la conducta delictiva de los jóvenes. Esto también lo requiere
la CDN para garantizar que se trate a los niños de manera proporcionada, teniendo en cuenta
sus necesidades y su bienestar. Esta norma también se ve plasmada en las normas y directrices
regionales europeas, tales como las Reglas Europeas para menores infractores sometidos a
penas o medidas judiciales y las Directrices sobre una justicia adaptada a los niños. Se refleja
en la Directiva Europea sobre salvaguardias procesales para menores sospechosos o acusados
en procedimientos penales, que será adoptada formalmente por la UE en 2016.
A escala de las Naciones Unidas, estas son algunas de las principales normas y directrices
internacionales:
• Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas (particularmente los artículos
37 y 40)
• Comité de los Derechos del Niño, observación general núm. 10 (2007) sobre los derechos de
los niños en la justicia de menores (especialmente los párrafos 68-77)
• Reglas mínimas de las Naciones Unidas para la administración de la justicia de menores
(Reglas de Beijing)
• Reglas de las Naciones Unidas para la protección de los menores privados de libertad
GUIA DE BUENAS PRÁCTICAS EN EUROPA / 11