ALTERNATIVAS AL INTERNAMIENTO PARA MENORES INFRACTORES

El uso de la privación de libertad sólo como último recurso también está estrechamente
relacionado con el objetivo principal de rehabilitar a los jóvenes en conflicto con la ley en la
mayor medida posible conforme a las normas internacionales. Así, se ha señalado:
«Además, existen indicios que estipulan que la privación de libertad de los jóvenes los hace
más propensos a delinquir de nuevo. Esto es debido a que los niños que entran en el sistema
penitenciario tienen más dificultades para retomar los estudios o conseguir un empleo o una
formación profesional y, por lo tanto, es más probable que supongan una carga para la economía
y la sociedad en general, en lugar de ser capaces de contribuir a su progreso y recuperación en
tiempos de crisis económica.» 10
Igualmente, se ha señalado que existen pocas pruebas que indiquen que la privación de
libertad tenga efectos positivos en los índices de reincidencia o como medida que los disuada
de delinquir de nuevo. 11
A pesar de la existencia de este principio, se ha seguido expresando la preocupación por las
todavía altas cifras de menores en situación de privación de libertad 12 y que, en particular,
debe realizarse un esfuerzo para conseguir que la privación de libertad preventiva de menores
sólo se produzca en casos excepcionales. 13 Por lo tanto, el fomento activo de penas y medidas
alternativas eficaces está estrechamente relacionado con el hecho de garantizar que la privación
de libertad sólo se emplee como último recurso y por el periodo más breve que proceda.
2.1.3 La importancia de las sanciones y medidas alternativas
Queda clara la importancia de las alternativas a la privación de libertad para hacer realidad el
principio de que la privación de libertad sólo debe utilizarse como último recurso. Esto se refleja
en el énfasis que se pone en las medidas alternativas en el marco de la normativa internacional.
El Artículo 40 de la CDN también se refiere directamente a los menores en conflicto con la
ley y establece unas normas mínimas para la administración de justicia cuando un menor
es sospechoso, acusado o condenado por haber infringido la ley penal. Así, se establecen una
serie de requisitos que deben reunirse para garantizar que los menores tengan un juicio justo.
El Artículo 40(4) es especialmente significativo y establece que «Se dispondrá de diversas
medidas, tales como el cuidado, las órdenes de orientación y supervisión, el asesoramiento, la
libertad vigilada, la colocación en hogares de guarda, los programas de enseñanza y formación
profesional, así como otras posibilidades alternativas al internamiento en instituciones, para
asegurar que los niños sean tratados de manera apropiada para su bienestar y que las medidas
10 Moore, M., The European Council for Juvenile Justice White Paper: Save Money, Protect Society and Realise Youth Potential (Bruselas:
Observatorio Internacional de Justicia Juvenil, julio de 2013), pág. 9, disponible en www.oijj.org
11 Penal Reform International & Interagency Panel on Juvenile Justice, Ten-Point Plan for Fair and Effective Criminal Justice
for Children (Londres: Reforma Penal Internacional, 2012), pág. 3
12 Moore, M., The European Council for Juvenile Justice White Paper: Save Money, Protect Society and Realise Youth Potential (Bruselas:
Observatorio Internacional de Justicia Juvenil, julio de 2013), pág. 7
13 Penal Reform International & Interagency Panel on Juvenile Justice, Ten-Point Plan for Fair and Effective Criminal Justice
for Children (Londres: Reforma Penal Internacional, 2012), pág. 3
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