+ seguridad

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Evaporación: es la pérdida de calor por evaporación de agua. Cuando la temperatura del medio es
superior a la de la superficie corporal, el cuerpo gana calor procedente del ambiente (por radiación,
convección y conducción). En estos casos, el proceso mediante el cual se puede perder ese calor es
la evaporación del sudor, por el que se puede disipar más del 20% del calor corporal. Además de la
velocidad del aire, un factor que influye en esta pérdida de calor por sudoración, es la humedad relativa
del aire, de manera que cuanto mayor sea el nivel de humedad del ambiente, más se dificulta la
eliminación del calor por este mecanismo. También la edad condiciona este proceso, de forma que a
mayor edad existirá mayor dificultad para la sudoración y, por tanto, para adaptarse a las situaciones
de calor.
En cuanto a los mecanismos fisiológicos más importantes, presentes en la termorregulación, se encuentran
los siguientes:
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Frente al frío: se produce una constricción generalizada de los vasos sanguíneos de la piel para conservar
el calor. Al reducir su diámetro, disminuye el flujo de sangre hacia la superficie corporal (por
eso la piel palidece con el frío), se reduce la conducción de calor a la piel y se evita la pérdida del
mismo.
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Frente al calor: se produce una dilatación de los vasos sanguíneos de la piel que dirige la sangre hacia
la superficie corporal (por eso la piel se enrojece). Además se produce una estimulación de las glándulas
sudoríparas que filtran y aumentan la sudoración.
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Efectos de las condiciones climatológicas sobre la salud de los trabajadores
Es importante que, tanto empresarios como trabajadores, estén preparados para identificar
todas las fuentes de calor presentes en una situación concreta y conocer el proceso mediante
el cual el cuerpo elimina ese exceso de calor, para ser capaces de valorar las consecuencias
que pueden derivarse y anticiparse a ellas.
b. Conceptos de estrés térmico y sobrecarga térmica
La exposición al calor puede afectar al estado de salud de los trabajadores y, en ocasiones, con graves
consecuencias. A través de los mecanismos de regulación de la temperatura expuestos en el apartado
anterior, el cuerpo puede eliminar el exceso de calor cuando su temperatura sobrepasa los niveles normales.
Pero cuando el trabajo se realiza en condiciones extremas y el cuerpo continúa recibiendo calor
en cantidad mayor a la que puede eliminar, los mecanismos descritos pueden verse alterados, más aún
si el organismo del trabajador no está convenientemente preparado. En estos casos la temperatura
corporal aumentará y se pueden producir una serie de problemas conocidos como trastornos causados
por calor.