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Umbrales aproximados:<br />
NIVEL DE RIESGO<br />
0<br />
C<br />
EFECTOS<br />
(Con la piel expuesta al aire ambiente inicialmente caliente.<br />
Si la piel está inicialmente fría, menor tiempo)<br />
Riesgo bajo -10 a -27<br />
Riesgo de hipotermia por permanencia prolongada a la<br />
intemperie.<br />
Riesgo moderado -28 a -39<br />
Riesgo de congelaciones por exposición prolongada,<br />
10 a 30 minutos*.<br />
Riesgo alto -40 a -54 Riesgo de congelaciones en 10 minutos*<br />
Riesgo muy alto -55 ó menos Riesgo de congelaciones en menos de 2 minutos*.<br />
*Con vientos sostenidos de más de 50 Km/h, las congelaciones pueden producirse más rápidamente.<br />
d. Efectos del frío sobre la salud<br />
Cuando el cuerpo se expone a bajas temperaturas, activa unos mecanismos de defensa para contrarrestar<br />
la pérdida de calor corporal y mantener su temperatura constante. Como se ha expuesto en epígrafes<br />
anteriores, los principales mecanismos son la vasoconstricción periférica que tiene como objeto<br />
preservar el calor interior del cuerpo, y los tiritones, acto involuntario y automático que puede llegar a<br />
aumentar la producción de calor hasta un 500%.<br />
Cuando estos mecanismos no son suficientes para mantener el calor corporal, pueden producirse una serie<br />
de efectos más o menos graves, en función del grado de exposición del trabajador, que pueden ir desde<br />
simples molestias, insensibilidad, disfunciones neuromusculares y diferentes tipos de lesiones por frío.<br />
51<br />
Efectos de las condiciones climatológicas sobre la salud de los trabajadores<br />
Según la duración de la exposición, se pueden producir efectos agudos, que ocurren en un tiempo muy<br />
breve (minutos u horas), y efectos de larga duración, que se prolongan durante días o incluso años.<br />
Entre los efectos agudos, el más evidente y directo es el enfriamiento inmediato de la piel y las vías respiratorias<br />
superiores, cuya magnitud variará en función del tipo y grado de enfriamiento. Los ambientes<br />
fríos también causan distracción, puesto que se necesita mayor esfuerzo mental para evitar el enfriamiento,<br />
adoptar medidas de protección, etc.<br />
Figura 23