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En cuanto al alcohol, además de la repercusión que tiene en aspectos como la capacidad de percepción,
reflejos y atención, también altera la respuesta del organismo frente al estrés térmico,
puesto que produce vasodilatación periférica y diuresis (aumenta la cantidad de orina excretada).
Esta pérdida de agua puede causar que incluso los trabajadores aclimatados se deshidraten.
En bajas dosis, el alcohol reduce la capacidad de termorregulación y aumenta la posibilidad de una
bajada de tensión durante la exposición.
Sus efectos persisten muchas horas después de su consumo, y la tasa de mortalidad en trabajadores
alcohólicos que sufren un golpe de calor, es mucho mayor que en los que no lo son.
• Factores de estrés térmico
Como se ha indicado en el epígrafe anterior, en el estrés térmico intervienen una serie de factores que
es necesario identificar y valorar para poder evaluar el riesgo para el trabajador expuesto al calor. Estos
factores son:
– La actividad metabólica.
– Las condiciones climáticas.
– La ropa utilizada.
– Factores asociados a la tarea. El consumo metabólico
El tipo de tarea que realiza un trabajador es una variable que va a condicionar su respuesta al calor.
Por ello se deben considerar factores como:
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Efectos de las condiciones climatológicas sobre la salud de los trabajadores
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La realización de trabajo físico intenso. La realización de una actividad física aumenta la generación
de calor en el cuerpo. Cuando el ambiente es frío, puede ayudar a mantener una temperatura
adecuada. Pero con altas temperaturas, una actividad intensa puede hacer que la carga
de calor a soportar sea demasiado elevada y represente un riesgo para el trabajador. Muchos de
los trabajos realizados en construcción son considerados tareas con elevada o moderada carga
física.
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Pausas de recuperación insuficientes. Cuanto más se eleva la temperatura, mayor deberá ser la
frecuencia de las pausas, así como su duración.
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Necesidad de usar equipos de protección individual que dificulten la evaporación del sudor.
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Jornada de trabajo. A mayor tiempo de exposición, mayor riesgo.
Para la valoración del estrés térmico es necesario conocer la cantidad de calor producido por el organismo
por unidad de tiempo. Para ello se puede utilizar el dato del consumo metabólico, que es la energía
total generada por el organismo por unidad de tiempo como consecuencia de la tarea que desarrolla el
individuo.