Revista Pesca mayo 2017

volución Industrial hasta el presente, y que en una buena
cantidad, ha sido absorbido por los océanos, cambiando
la composición química, y por ende, al vida en
estos.
altamente corrosiva (alta en CO2 y baja en pH).
¿Pero este proceso se está acentuando hoy?
Las cifras son claras al respecto. Hoy nuestros océanos
son un 30% más ácidos que hace 200 años y estudios
recienten sugieren que este proceso se podría acelerar
antes de fin de siglo, causando daños catastróficos en
los ecosistemas marinos.
Recientemente un grupo de científicos chilenos y extranjeros
publicó un artículo sobre este tema en la prestigiosa
revista internacional Nature Ecology & Evolution. Dentro
del equipo se encuentra el doctor Víctor Aguilera del
Instituto de Ciencias Naturales “Alexander von Humboldt”
de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad
de Antofagasta.
¿Cómo fue el desarrollo de la investigación para
llegar a la publicación?
Hace 7 años se reunieron investigadores chilenos para
generar una propuesta ANILLO (instancia de CONI-
CYT) para estudiar los efectos de la acidificación del océano
en diversas especies marinas a lo largo de la costa
de Chile. En ese entonces, y al igual que muchos investigadores
alrededor del globo, poníamos a prueba la resiliencia
de la biología marina a la acidificación del océano
usando escenarios futuros provistos por el IPCC (panel
intergubernamental para el cambio climático).
Sin embargo, al analizar la información de cómo se comportaba
el mar a lo largo de la costa de Chile en términos
de pH y presión de CO2, nos percatamos de que en
muchos casos, la variabilidad observada superaba los
peores escenarios futuros debido exclusivamente a la
difusión de CO2 en el océano. Este trabajo fija su atención
en el mar costero y es una verdadera hoja de ruta
para los siguientes estudios.
¿El hecho que los océanos sean cada día más ácidos
se manifiesta ya en las costas chilenas?
La costa del norte de Chile forma parte de la corriente de
Humboldt, que es uno de los ecosistemas más productivos
del planeta. Por mucho tiempo, se supo que su alta
productividad subyacía en la surgencia, es decir, el levantamiento
de aguas profundas, ricas en nutrientes que
fertiliza el océano superficial. Hoy sabemos que junto a
esa carga de nutrientes el agua de Humboldt es también
Este proceso natural está siendo acentuado debido a la
acidificación del océano. Debemos recordar que el CO2
entra al océano proveniente desde la atmósfera, a la
cual llega por el uso indiscriminado de los combustibles
fósiles. Dado que el océano y la atmósfera están en contacto
en todo el planeta, la difusión ocurre en todo el
planeta. La cuestión preocupante, es cuando ocurre en
regiones donde el agua del mar es ya corrosiva, como en
el norte de Chile.
¿Cuál es el panorama para los próximos decenios?
El panorama no es alentador. Las decisiones políticas,
fuertemente influenciados por un sistema económico
consumista, no dan señales de revertir la matriz energética
hacia opciones limpias o basadas en fuentes de
energía renovables. Es decir, todo apunta a que seguiremos
dependiendo del petróleo y sus derivados. Esto
significa que más CO2 irá a dar a la atmósfera y luego al
océano, bajando aún más el pH.
Entonces ¿el proceso de acidificación es prácticamente
irreversible?
Es difícil establecer si la acidificación del océano o el calentamiento
global puedan ser procesos reversibles. De
hecho, algunos científicos plantean que ya cruzamos un
"punto de no retorno" en el cual a pesar de detener la
emisión de CO2 el cambios climático seguirá en curso.
Planteando que el clima de la Tierra tal y como lo
conocimos pertenece a "nerverland", se prevé que será
el propio planeta, a través de sus dos principales fluidos
(atmósfera y océano), quien regule en el futuro la temperatura
y la química del océano.
¿Qué efectos podría tener también ese proceso en
la salud de las personas?
Los efectos de la acidificación del océano en la salud de
las personas no son directos. Sin embargo, el cambio
del pH marino junto con disminuir la biodiversidad y
afectar así el patrimonio cultural global, puede además
cambiar la reactividad de compuestos químicos de uso
industrial u hospitalario que son descargados al océano.
No sabemos tampoco si el pH puede afectar la intensidad
de parásitos que tienen los organismos marinos.
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