Revista Pesca mayo 2017

Curiosamente, imágenes tan distantes como las tomadas desde
satélites permiten abordar este problema desde la perspectiva
más adecuada, informando sobre las tendencias y patrones
más recientes y sorprendentes en las principales variables
ambientales y biológicas de todos océanos del mundo. En
este trabajo se han utilizado precisamente los datos recolectados
durante más de 30 años de toda una constelación de
satélites orbitando nuestro planeta y fotografiando su superficie
para determinar, cada pocos kilómetros y para todo el planeta,
cómo la temperatura, la productividad y las corrientes
de nuestros océanos han cambiado en las últimas tres décadas.
Más que su magnitud, lo realmente destacable es la distribución
desigual de los cambios ambientales que se han producido
(Figura 1). Hay lugares donde el aumento de la temperatura
y los cambios ambientales asociados han sido mucho mayores.
Por ejemplo, el Mar del Norte, entre América y Europa,
y todas las áreas marinas conectadas por la Corriente del Labrador
han experimentado uno de los aumentos globales más
importantes en la temperatura del océano. De manera similar,
algunas masas de agua del Pacífico Norte, desde el Estrecho
de Bering hasta el Mar de China, o del Océano Austral,
entre Australia y Nueva Zelanda, también han registrado grandes
aumentos en la temperatura del océano. En consecuencia,
debemos esperar que el impacto de dichos cambios ambientales
en los ecosistemas marinos sea específico para cada
lugar.
De manera similar a los cambios observados en las características
oceanográficas, las especies marinas también están
heterogéneamente distribuidas; lo que plantea la pregunta:
¿están estos cambios ambientales afectando áreas particularmente
ricas en biodiversidad marina? Basándose en la distribución
mundial de más de 2.000 especies marinas, el equipo
de investigación identificó hasta seis áreas de máxima biodiversidad
que se concentran principalmente en el Hemisferio
Sur e incluyen áreas marinas en las regiones templadas y tropicales
de los Océanos Atlántico, Índico y Pacífico (Figura 2).
En general, todas estas áreas han experimentado perturbaciones
ambientales, pero de nuevo, cabe destacar la enorme variabilidad
espacial en tales impactos. Mientras que algunas
especies y poblaciones podrán beneficiarse de cambios en las
condiciones ambientales, en la mayoría de los casos, sin embargo,
tales cambios afectarán negativamente a las poblaciones
y comunidades (Ver vídeo 1).
Figura 2. Distribución mundial de la biodiversidad marina. Los
colores indican el número de especies, con los colores rojos
indicando las áreas con la biodiversidad más alta.
El panorama general de los impactos causados por el hombre
en el medio marino no estaría completo sin la consideración
de las pesquerías. Los datos disponibles sobre pesquerías son
más toscos que las estimaciones de los impactos climáticos y
la distribución de la biodiversidad marina. Sin embargo, sugieren
una preocupante coincidencia por la que las áreas más
ricas en biodiversidad marina del mundo son también las más
impactadas tanto por del cambio climático como por las pesquerías.
Aunque la conservación de la biodiversidad es un tema de
preocupación mundial, las políticas pesqueras se derivan más
comúnmente de decisiones tomadas a nivel nacional. Corresponde
pues a la comunidad internacional encontrar soluciones
que vayan más allá de los intereses y fronteras de los Estados
soberanos si queremos conservar la biodiversidad en
estas áreas marinas, de manera similar a como el mundo
abordar las causas y consecuencias asociadas al cambio climático.
Figura 1. Tendencia mundial de la temperatura del agua. Los
colores indican la velocidad a la que se han producido cambios
en la temperatura del agua, con los colores rojos indicando
las áreas con las mayores tasas de aumento.
Ver vídeo 1. El pingüino enano (Eudyptula minor) podría ser
un "bonito" ejemplo de una especie potencialmente afectada
por tales cambios ambientales. El pingüino enano se distribuye
a lo largo de la costa sur de Australia y Nueva Zelanda. Esta
zona coincide con uno de los puntos máxima biodiversidad
marina y está particularmente afectada por el aumento de las
temperaturas del agua. Este video tomado por una cámara a
bordo de un pingüino nos muestra cómo esta especie interactúa
con su entorno.
F. Ramírez1,2, I. Afán3, L. S. Davis4 and A. Chiaradia2
1 Department of Wetland Ecology, Estación Biológica de
Doñana (EBD-CSIC), Sevilla, Spain.
2 Research Department, Phillip Island Nature Parks, Victoria,
Australia.
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