Revista Quid 70

nuestro cuerpo esa imagen. El silencio es infinito como el movimiento, no tiene límites. Para mí,
los límites los pone la palabra. Nunca me encuentro solo, porque cada personaje que compongo
vive y me rodea. La soledad no es amarga para aquel que deja librados la imaginación, los
recuerdos, los sueños, y yo tengo mucho de ellos. El silencio es infinito, no tiene límites”.
Aunque había anunciado su retiro, casi en broma, más de una década antes de 2005, Marcel
Marceau, el mimo más famoso del mundo, se presentó ese año en el Teatro Colón de
Buenos Aires, en el marco de su gira mundial de despedida. Tenía 82 años y la salud suficiente
como para hacer su clásica performance de maillot, cara blanca y rasgos subrayados
por maquillaje negro y rojo. Presentó algunos de sus números clásicos como El fabricante de
máscaras o Juventud, madurez, vejez y muerte y se calzó la remera rayada y el sombrero de
copa desvencijado de Bip, el personaje con el que dio la vuelta al mundo en tantas oportunidades
y que fue mutando de deportista a pintor, poeta o cazador de mariposas. “La mejor
conquista del hombre es su propia libertad... es la democracia que me hace regresar (…) Las
dictaduras son una consecuencia de la ignorancia, así como la libertad es una consecuencia
de la inteligencia y el respeto hacia los demás”, había dicho en 1987, durante otra postergada
visita a Buenos Aires (había venido por primera vez en 1951), ciudad que también lo consagró
como ciudadano ilustre en 1991. Pero en aquella visita de 2005, solo dos años antes de morir,
Marceau tuvo tiempo de reflexionar largo y tendido en varios medios de comunicación locales
acerca del oficio –tan popular como estrambótico– al que dedicó la mayor parte de su vida. En
un encuentro con la periodista Cecilia Hopkins habló sobre las bases de su actividad, sin
desvincularla del presente: “La observación es fundamental, pero no es suficiente. No se trata
de copiar el ser humano, pero sí de estilizar su comportamiento. En el arte del mimo el gesto
debe ser eficaz. No tenemos que andarnos con intelectualismos, tiene que ser simple, directo
pero con estilo. Debe poseer su ritmo y alejarse de la forma naturalista. El público debe identificarse
con el actor mimo, admirando su virtuosismo. Esto exige rigor y disciplina, aparte de
los dones artísticos necesarios (…) Pienso que el mundo actual está imponiendo unas reglas
frenéticas de actividad productiva, siempre tenemos que estar haciendo algo, rápido, para
poder hacer algo más y más... esto impide que encontremos tiempo para pensar, reflexionar,
meditar o contemplar, cualidades que son lo propio del hombre. Poco a poco nos deshumanizamos
perdiendo lo esencial. Yo propongo en mi espectáculo un tiempo fuera del tiempo, una
reflexión como un espejo que refleje el interior del ser (...) Al menos en el interior de cada
espectador yo espero que mis gritos silenciosos hayan producido una emoción, una toma de
conciencia, un cambio. He recogido multitud de testimonios de gente que afirman que temas
como Bip soldado, Las manos, Bip recuerda han producido profundos cambios personales.
Bueno, para cambiar el mundo hay que empezar por uno mismo. Creo que para lograr la paz
hay que pelearse a través del arte, pues la cultura es más fuerte que la política. La política
tiene compromisos, el arte no, el arte es puro. La historia se repite y hay que luchar por la paz
a través del teatro, de la música, del arte. Esta forma de lucha es más efectiva”.
Nacido en Estrasburgo, Francia, el 22 de marzo de 1923 como Marcel Mangel, Marceau adoptó
este apellido para encubrir su origen judío frente a la ocupación nazi. “Mi padre nació cerca de
la frontera entre Polonia y Rusia, pero se vino a Francia, a Estrasburgo. Mi abuelo era rabino.
Marceau representando a Bip,
el personaje que lo hizo célebre
y que nació como un homenaje de
la pantomima blanca de Pierrot.
Su nombre se lo debe al personaje
de Grandes esperanzas, de Dickens.
“En el arte del mimo el gesto
debe ser eficaz. No tenemos que
andarnos con intelectualismos,
tiene que ser simple, directo pero
con estilo”.
Mi padre puso una carnicería, se casó y nacimos mi hermano y yo. Nos dieron educación,
porque no querían que sufriéramos las penurias de aquella época. Mis padres creían en las
bondades de la Revolución Francesa y los derechos del hombre, pero estalló la guerra”.
Durante la ocupación, Marceau pasó a la clandestinidad e integró una red de la resistencia en la
que no formó parte de ninguna lucha armada, pero sí de la logística que incluía falsificación de
documentos de identidad, cartas de racionamiento y asistencia para judíos que querían escapar
a Suiza. Su padre, a quien describió como un hombre viril y fuerte, cuya estampa fue una de las
primeras inspiraciones para desarrollar su propia destreza física y quien le heredó el amor por
el aleteo de las palomas (“Es un placer íntimo que se lo debo a mi padre. Él fue quien apoyó
mis primeras inquietudes artísticas. También le apasionaba el teatro. Era un hombre poético y
su hobbie era la cría de palomas; por eso, las noches estaban repletas de aleteos, los mismos que
vienen a mi encuentro cada vez que se esconde el sol”). Su padre fue arrestado por la Gestapo,
deportado y asesinado en Auschwitz, en 1944. En ese año, el futuro mimo y su hermano Alain
se unieron a las fuerzas de la Francia Libre de Charles De Gaulle.
Al terminan la guerra, Marceau trabajó como pintor y orfebre, al tiempo que se inscribió en
la escuela de arte dramático que dirigía Sarah Bernhardt. Pero la danza y la plástica le
interesaban mucho más que la actuación teatral y encontró en Charles Chaplin un modelo
a seguir: “Recuerdo que tenía cinco o seis años cuando mi mamá me llevó al cine a ver las
películas de Charles Chaplin. Fue tan fuerte la emoción que ese vagabundo despertó en mí
que rápidamente comprendí su sensibilidad. Imitarlo era un placer. Cada vez que lo hacía me
transformaba en una especie de mini-Chaplin, que divertía a quienes me veían. Puedo asegurar
que no se trataba de una caricatura. Lo juro. Fue mi primer maestro, el que me empujó a
la actuación. Su espíritu está presente en Bip, el personaje que creé a los 23 años. El tiempo
quiso que Chaplin y yo nos encontráramos. Fue en 1967, en el aeropuerto de Orly. Yo viajaba
a Roma; él volvía a Suiza junto a su mujer y sus dos hijos más pequeños. Al verlo, una gran
timidez se adueñó de todo mi ser. Me acerqué y nos miramos. Me reconoció e hizo que sus
hijos me saludaran. Hablamos, compartimos anécdotas, le confesé mi profunda admiración y
hasta me animé a imitarlo. Él sonrió. Al despedirnos, le besé la mano, decidido a expresarle
mi gratitud. Ambos teníamos lágrimas en los ojos. Sin palabras, en silencio, nos dijimos adiós”.
Existen registros en dieciséis milímetros de cortometrajes en los que Marceau ejecuta interpretaciones
al estilo de los cómicos del cine mudo. Para el ojo cinéfilo, estas filmaciones resultan
tan o más interesantes que lo que hizo después en los teatros que, sin embargo, constituyeron
el espacio en el que alcanzó las cumbres más altas de su extensísima y, por qué no decirlo, algo
monocorde carrera. Definió de “ultrapobres” a sus shows, encareciendo el mensaje que trasunta
de la combinación de gesto y silencio y la capacidad humana de expresar una idea sin palabras.
El bajo costo de sus producciones probablemente haya sido central a la hora de darle independencia
y libertad para trabajar. Se nutrió de distintas ramas del arte, buscando condensarlas y
reflexionando en torno a ellas. “Es bueno conocer la danza para aprender la diferencia con el
mimo. El mimo es un arte de actitud y la danza es un arte de movimiento. El mimo es la formación
de un actor silencioso: tiene que ser capaz de expresar lo que la palabra dice sin hablar.
Nosotros traducimos los sentimientos con el cuerpo, sentimientos que revelan el pensamiento.
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