Julio 2018

MANÁ
El maná, dulce como un caramelo, se
viene agregando desde hace miles de
años a una variedad de productos
alimenticios locales, incluyendo la
pasta para desayuno tipo Nutella y en
la versión siciliana del budín de frutas, o
panettone. Cuidado: si se bebe también
puede ser un poderoso laxante.
Las vistas del Monte Etna
recompensan a los caminantes
que llegan a las montañas
Madonie. Derecha Un sendero
natural en el Madonie Regional
Natural Park. Interior Maná
en su forma natural y en polvo
Alojamiento
A media hora en auto hacia el interior desde Cefalú, Relais Santa Anastasia es
una abadía histórica y bodega reciclada como un retiro palaciego en las
montañas. Tiene una pileta espectacular, un restaurante y bar fabuloso,
además de cantidad de vinos de producción propia para probar. Las
habitaciones son de estilo monacal, aunque cómodas, y están por toda la
bodega (habitaciones desde US$100; abbaziasantanastasia.com).
Después de una última subida, el camino emerge en una meseta
marcada con un crucifijo para el momento cúlmine: una vista del
Monte Etna, con la cima nevada y bañado por el sol. Con 3.350 m de
altura, el volcán es tan enorme, que su escala solamente se puede
apreciar desde lejos. Los lugareños dicen que la mejor vista está en
Pizzo Carbonara a 1.979 m, un macizo de piedra y la cumbre más alta
de las Madonies.
Desde allí se ve cómo las montañas caen hacia la costa, pasando un
sector de campos ondulados donde los sicilianos continúan haciendo
negocios con lo que los hiciera ricos hace miles de años. En las
huertas quemadas por el sol sobre la ciudad marítima de Cefalú,
recolectan maná, una savia dulce segregada por los fresnos y muy
apreciada por sus beneficios medicinales.
Marco Cicero es un veterano de esta producción, que a media tarde
se halla en el medio de una cosecha de su plantación. Con las manos
negras de trabajar con la corteza, cuidadosamente marca un tronco
con la hoja de un cuchillo con forma de hoz, retirando una capa
superior de la corteza. Debajo de la ranura, un cordel atado con
precisión cuelga para recoger la savia a medida que va goteando,
antes de endurecerse como un cristal. “El maná es dulce como la
miel”, dice mientras pasa su dedo por el líquido que gotea. “La
tradición está desapareciendo, pero necesitamos mantenerla viva. Es
una tradición viva de Sicilia.”.
Cuando termina, el sol ya se está poniendo sobre el horizonte, y las
montañas Madonie se ven rodeadas de un halo dorado. Con una
sonrisa de satisfacción, se sacude el polvo, se bebe un vaso de agua
endulzada con maná y desaparece en el bosque rumbo a su hogar.
Madonie Regional Natural Park (tour de 3 hs de caminata
desde £44; visita al sitio del maná, US$5; naturexplorersicily.org)
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Julio 2018