LA GUERRA DE LAS MUJERES

El vizconde miró a Canolles con una visible desconfianza, y pareció algo
embarazado para responderle.
—Por mi honor —dijo Canolles riendo—, podría decirse que os meto
miedo. ¿Sois acaso caballero de Malta? ¿Se os destina para la iglesia, o
vuestra respetable familia os ha educado inspirándoos horror hacia los
Canolles?…
—¡Vamos, pardiez! No tengáis cuidado, que no perderéis porque pasemos
juntos una hora a la mesa, el uno enfrente del otro.
—Me es imposible bajar a vuestra habitación, barón.
—Pues bien, no bajéis. Y ya que yo he subido a la vuestra…
—Aun es más imposible, caballero; espero a un sujeto.
Esta vez quedó del todo desarmado Canolles.
—¡Ah! ¿Esperáis a un sujeto?
—Sí.
—A fe mía —dijo Canolles después de un momento de silencio—, casi era
más de apreciar que me hubieseis dejado continuar mi camino a riesgo de
cuanto pudiera sucederme, que no ver así desvanecerse por medio de esa
repugnancia que me manifestáis, un servicio que he recibido de vos, y que me
parece no haberos remunerado suficientemente aún.
Encendióse el rostro del joven, y acercándose a Canolles le dijo con voz
temblorosa:
—Perdonad, caballero, conozco toda mi falta de atención; pero si no me
fuera indispensable tener que tratar de asuntos gravemente serios e
importantes de familia con la persona que espero, creed que sería para mí un
honor y un placer a la vez admitir el partido, aunque…
—¡Oh! Acabad —dijo Canolles—; cualquier cosa que me digáis la recibiré
bien, estoy decidido a no enfadarme con vos por nada del mundo.
El joven continuó:
—Aunque nuestro conocimiento sea sólo uno de esos efectos imprevistos
de la casualidad, uno de esos encuentros fortuitos, una de esas relaciones
efímeras…
—¿Y por qué ha de ser eso? —preguntó Canolles…
—Por el contrario, de este modo es como se forman las largas y sinceras
amistades; y en mi sentir debemos considerar como un favor de la Providencia
lo que sólo atribuís a la casualidad.