MondoSonoro Abril 2020

Veinticinco años
de “The Bends”
La primera obra maestra de Radiohead
En la categoría de las obras maestras suele haber dos extremos, los que
suponen una revolución en cuanto al sonido, al concepto, a adelantarse a
su época y los que yo llamo los grandes éxitos, esas obras en las que todas
sus canciones son una maravilla. Cuanto más de esos dos extremos tenga
un disco, mejor será. Entre los primeros están Pet Sounds de The Beach
Boys, el debut de The Velvet Underground, Autobahn de Kraftwerk o Kid A,
entre los segundos Never Mind The Bollocks, Definitely Maybe, Is This
It? o nuestro protagonista, The Bends.
LO CURIOSO DEL CASO es que la mayoría de
estos discos suelen ser debuts, algo que
tiene toda la lógica, una banda se crea y
pasa un tiempo haciéndose un nombre
tocando en todos los garitos posibles,
creando un repertorio, hasta que alguien
les descubre y se graba un disco con sus mejores canciones.
Si el disco tiene éxito, entonces, la banda se ve obligada
a grabar un disco continuista sin mucho tiempo para
componer tantas canciones como el primero, se le suele
conocer como el síndrome del segundo disco. Por eso pocos
apostaban en 1994 que Radiohead fueran a ser capaces
de entregar un disco como este. Su primer largo, Pablo
Honey, no pasaba de normalito, siguiendo la dinámica
del calmado/fuerte de los Pixies y con otras influencias
como Nirvana, R.E.M. o U2, no era un disco en el que hubiera
muchas grandes canciones, aunque sí que había una muy
grande, Creep, pero precisamente el éxito de esa canción
y la presión e insistencia de todo el mundo para que la
emularan les iban a dar el combustible necesario para
desmarcarse con su primera obra maestra tras un inicio
dubitativo. Thom Yorke cantaba en Creep que quería ser
especial pero fue con The Bends cuando su banda comenzó
a serlo de veras.
Radiohead vs Britpop
LANZADO EN PLENA FIEBRE del britpop, The Bends y
Radiohead estaban en el polo opuesto de sus compatriotas,
frente al hedonista optimismo de muchos de sus contemporáneos,
los de Yorke estaban al borde de la depresión,
además, sus referentes eran grupos americanos como R.E.M.
o Pixies y grupos totalmente despreciados por su supuesta
pomposidad como Pink Floyd o U2, nada de nostalgia
del Swinging London. Musicalmente seguían aferrados al
rock de guitarras, pero tanto Yorke como Jonny Greenwood
ponían un extra de originalidad en sus respectivos instrumentos,
voz y guitarra, haciendo de la banda un ente
extraño en el Reino Unido de Oasis y Blur. Pocos lo podían
predecir en ese 1995, pero el futuro les pertenecía a ellos
y aunque después de The Bends llegarían nuevas cimas,
este fue el disco sobre el que se construyó la carrera de
la banda que iba a definir el sonido de las siguientes décadas.
Al final resultó que en medio de la tremenda fiesta
del britpop se colaron unos tipos para poner las cosas en
perspectiva. Si algunos querían ser estrellas del rock y
vivir para siempre a Radiohead le bastaba con pertenecer
a la raza humana.
LA BANDA HABÍA COMENZADO a grabar The Bends en
febrero de 1994 junto al productor John Leckie, cuyo más
famoso trabajo había sido en el debut de The Stone Roses,
aunque lo que más le interesaba a Yorke era su colaboración
con Magazine en Real Life (1978). Con Leckie apareció
uno de los nombres fundamentales en la historia de Radiohead,
se trataba de Nigel Godrich que trabajaba como ingeniero
junto al productor. La química entre los de Oxford y el
joven ingeniero pronto se haría palpable y cuando Leckie
abandonó temporalmente el estudio la banda y Godrich se
pusieron a trabajar en unas caras B de las que saldría Black
Star que, a la postre, terminaría incluyéndose en el disco,
siendo el inicio de la mítica relación entre ambos.
Thom Yorke encuentra su voz gracias a Jeff
Buckley
PERO PUEDE QUE EL MOMENTO más importante de la
grabación de The Bends se produjera fuera del estudio. El
27 de agosto habían tocado en el Festival de Reading, allí
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