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Plan Territorial Municipio de Aibonito
panaderías, 20 pulperías, 4 tiendas mixtas, 5 tiendas de frutas y 14 ventorrillos. Su
presupuesto municipal era de 18,703. 76 pesos. 14
Municipio de Aibonito: Delimitación Provisional del Centro Urbano Tomo I
Su relación a la carretera más importante del país convirtió Aibonito en punto
neurálgico en la guerra hispanoamericana, paso obligado para tropas españolas y
norteamericanas. El 10 de junio llegó a Aibonito el batallón Principado de Asturias para
hacer frente a las fuerzas enemigas. 15 En las montañas del Barrio Asomante se
atrincheraron fuerzas españolas de 1,280 infantes con sólo dos piezas de artillería,
esperando el paso del ejército norteamericano que avanzaba desde Ponce en ruta a la
capital.
Aibonito libró la última batalla de la guerra hispanoamericana en Puerto Rico en las
alturas del Asomante, el 12 de agosto de 1898 cuando se enfrentaron a la batería ligera
F del 3ro de Artillería, escoltadas por una compañía del tercer regimiento de infantería
de Wisconsin bajo el mando del capitán R. D. Potts. Allí ocurrieron las únicas muertes
por fuego español de dos soldados norteamericanos en Puerto Rico, sin ninguna baja
española. Ese día sin embargo se había concertado el armisticio, aunque no se conocía
aún.
En septiembre 24, la villa fue ocupada por la compañía del tercer regimiento de
Infantería de Wisconsin. Estas permanecieron en el pueblo comentando sobre el
mismo: …there was the “Traveller’s Home” and little restaurants, and altogether we
lived high in our town of Aibonito, and were monarchs of all we surveyed. 16 A finales
de siglo, Aibonito contaba con una infraestructura de servicios capaz de complacer al
viajero que allí tuviera que permanecer.
El hotel referido debió ser el hotel “San José del Roble”; localizado en la Calle San José;
propiedad de Don Diego Becerra. Construido en madera y dos plantas debió ser
reconstruido tras el paso del huracán San Ciriaco. El 9 de octubre de 1898 en la plaza
pública, se formaron las dos compañías del ejército americano que se encontraban en el
pueblo, y el capitán de la tercera compañía del Regimiento de Wisconsin y comandante
de armas. Henry W. Newton, hizo entrega de la plaza al capitán del 5to de caballería;
Homer Wheeler. Desde Aibonito patrullaron los soldados los Municipios cercanos para
combatir las partidas sediciosas o “tiznados”.
Wheeler estuvo a cargo del pueblo hasta enero de 1900 cuando supervisó la instalación
del Alcalde y ayuntamiento electos del pueblo, de regreso a Estados Unidos, Aibonito
fue paso obligado en la ruta hacia Ponce, de donde embarcarían las tropas
norteamericanas. Además de sombreros de paja, los soldados compraron trabajos en
encaje y labores en hilo; labor que distinguía a las mujeres del pueblo, para llevarlo a
14 Ibid. pp. 64-65.
15 Ibid. p. 34
16 Emanuel Rossiter. “Right Forward, Fours Right, March!” A little story of “Company I” Third Wisconsin
volunteers. (s. l., s. n. c1900) página sin numerar.
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