Princ;p.ul - Ecologia Mediterranea

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Pour certaines espèces la survie est alors assurée grâce à des œufs de résistance qui passent
l'été dans le sédiment et donnent des larves après la remise en eau. C'est en par tic u lie r le cas des
Crustacés Copépodes (CHAMPEAU, 1970).
Mais la plupart meurent ou migrent vers d'autres milieux, qu'ils soient permanents, ou temporaires
mais encore en eau. Cette migration peut se faire soit dès que les conditions de vie deviennent
défavorables (augmentation de la température et de la salinité, augmentation de la dens ité des es pèces
aquatiques, et baisse de la tension d'oxygène), soit lorsque l'assèchement du biotope est total.
Par contre certaines espèces aquatiques restent sur place après l'évaporation de la mare et
s'enfouissent dans le sédiment. C'est en particulier le cas de l'Hydrophilidae Berosus s'pinosus.
A - COMPORTEMENT PENDANT LA PERIODE A SEC
Ce comportement d'enfouissement permettant d'échapper à la dessiccation des milieux aquatiques
a été bien observé chez les Mollusques comme Bulinus (CHU, MASSOUD et ARFAA, 1967), ou Paludestrina
(PETIT et SCHACHTER, 1943), chez les Oligochètes: Pelodrilus lurethi (JUBERTHIE et MES­
TROV, 1965), ou chez les larves de Diptères (HINTON, 1953), (CHODOROVSKI, 1969), mais ce comportement
n'a jamais été décrit chez des Coléoptères aquatiques.
Grâce à l'enfouissement, B. spinosus échappe non seulement aux conditions défavorables du
biotope, mais également à l'action des prédateurs de la frange capillaire (Aranéides et Coléoptères Carabidae)
qui envahissent le fond de la dépression dès l'assèchement de la mare, afin de pouvoir se nourrir
des espèces aquatiques qui y meurent.
1 - ENFOUISSEMENT DE BEROSUS SPINOSUS
a) Dans Son milieu naturel
Berosus spinosus présente une nette aptitude à s'enfouir. En effet lorsque l'on prélève à l'aide
d'un troubleau des espèces aquatiques, et qu'on les dépose ensuite dans un bac contenant très peu
d'eau; la majorité des insectes adultes s'envolent immédiatement. Ce n'est pas le cas de B. spinosus
qui, au contraire, se tapit au fond du bac.
De plus, lorsqu'elle est inquiétée, cette espèce s'enfouit très rapidement dans la vase du fond
des mares. Le mécanisme d'enfouissement semble déjà jouer un grand rôle pendant la vie active de ce
Coléoptère. Il peut disparaître rapidement et facilement dans le sédiment par des mouvements latéraux
de l'ensemble du corps. Ces mouvements sont rendus plus efficaces encore par la finesse des dépôts
qui se trouvent au fond des mares, et par la saturation en eau du sédiment. La vitesse d'enfouissement
de B. spinosus est directement fonction de la résistance du sol.
Dans les stations étudiées, B. spinosus semble s'enfoncer avant que la mare ne soit totalement
asséchée. En effet, pendant les derniers jours en eau je n'ai jamais pu prélever d'individus de cette
espèce qui semblait avoir disparu. Le comportement d'enfouissement est certainement la conséquence
de l'une ou de plusieurs des modifications des facteurs: température, tension en oxygène, salinité,
dans la mare avant son assèchement complet.
b) Données expérimentales
Les expériences d'assèchement artificiel réalisées au laboratoire montrent que B. spinosus
s'enfonce dans le sédiment à n'importe quelle période de l'année.
Ces expériences consistent à placer des lots d'animaux dans des pots de terre cuite munis d'un
orifice à leur base, et remplis aux 3/4 de sédiment prélevé dans les stations étudiées. Le sédiment est
ensuite saturé en eau puis recouvert d'une couche d'eau d'environ 5 cm. L'orifice situé au fond des
pots est obstrué par un bouchon.
On laisse ensuite s'assécher ces (i mares » artificielles où se trouvent les Berosus.
Indépendamment du facteur évaporation, il est possible d'agir sur le facteur nappe phréatique.