Princ;p.ul - Ecologia Mediterranea

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Les combes à neige de certains massifs préalpins méridionaux et longtemps enneigées sont
occupées par une association où dominent les géophytes. Le Ranuncuio-Fritillarietum, caractérisé par
Ranuncuius piantagineus ssp. occidentalis, Fritillaria deiphinensis, Buibocodium vernum, Gentiana
deiphinensis.
En outre, parmi les espèces à bulbes il faut indiquer Tulipa austraiis var. aipestris, Orchis
sambucina, Coeiogiosum viride.
Kupfer (1974) avait déj à insisté sur le caractère particulier de ces pelouses à Ranuncuius
piantagineus ssp. occidentalis qui diffèrent fondamentalement des peuplements à Nard et Ranuncuius
piantagineus des grandes Alpes. Ce groupement néanmoins peut être considéré comme le vicariant
écologique du Ranuncuio-Aiopecuretum décrit de Tinée par Guinochet (1938) ; c'est à son niveau
d'ailleurs que dans les Préalpes se réfugient les espèces les plus rarissimes des Eiyno-Sesierietea
et des Caricetea curvuieae : Crocus aibiflorus, Leontopodium aipinum, Trifolium thaiii, Ajuga pyramidalis,
Centaurea nervosa, Hieracium gianduiiferum, etc....
Le Ranuncuio-Fritillarietum est absent du Ventoux; il est par contre assez largement représenté
dans les Préalpes de Grasse et de Castellane, notamment sur les sommets du Cheiron, de la
montagne de Lachens, de l'Audibergue, du Mourre de Chanier et du Teillon.
4 - SIGNIFICATION DYNAMIQUE DES ASSOCIATIONS ET RAPPORTS
AVEC LES GROUPEMENTS MONTAGNARDS (Schéma: page suivante)
Sur le Ventoux le passage vers l'étage montagnard s'opère par l'intermédiaire de trois séries
de végétation :
- aux hubacs la séne Hêtraie-Sapinière typique qui relaie à plus basse altitude la série préalpine du
Pin à crochets, dans laquelle ont été pratiqués des reboisements importants ;
aux adrets deux séries liées à des conditions climatiques spéciales doivent être mentionnées
au Sud la série mésophile du Hêtre liée au climat plus humide de la région de Sault,
au Sud-Ouest la série supérieure du Pin sylvestre avec ses faciès à Pin sylvestre et à Pin à
crochets, occupant des stations à climat beaucoup plus sec en raison de l'action dominante du
Mistral.
Le massif du Ventoux s'intègre parfaitement dans le complexe des montagnes subméditerranéennes
définies par Barbero, Bonin, Quézel (1971). Il en représente donc un exemple très typique où
s'affrontent généralement aux adrets la flore et la végétation méditerranéennes et aux hubacs celles
de la région médioeuropéenne.
En ce sens le Ventoux par la succession remarquable de ses étages et senes de végétation
peut être considéré comme la montagne la plus représentative des Préalpes du Sud, et ce malgré la dégradation
de certaines de ces séries.
En effet, ailleurs dans les Préalpes, l'interprétation phytogéographique est rendue très difficile
du fait de la dégradation extrême du tapis végétal et d'une pression pastorale sans commune mesure
avec les possibilités de ces montagnes subméditerranéennes.
Aujourd'hui les prospections phytogéographiques sur les Préalpes du Sud nous montrent qu'en
adret et à l'étage montagnard la série supérieure du Pin sylvestre est de loin la plus répandue avec
d'ailleurs une répartition beaucoup plus large que lui attribuait Ozenda en 1966.
En effet, cette série se retrouve au Sud de tous les grands cols : Labouret, Allos, Cayolle,
Restefond, Tende et occupe même certains adrets des Alpes piémontaises (Stura, Maira, etc... ).
Mais en altitude (1), le relais s'opère d'une façon différente suivant que l'on se trouve dans
les Préalpes méridionales occidentales ou orientales.
Ainsi, dans la frange préalpine occidentale, autour de 1 750 m, la série méditerranéenne du Pin
à crochets succède aux Pinèdes supérieures, tandis qu'à l'Est du Var, au contraire, c'est la série du
Pin mugho qui domine.
(1) Les peuplements de ce niveau altitudinal correspondent à l'étage oroméditerranéen sensu Quézel (1964) ou
altiméditerranéen inférieur sensu Ozenda (1974 a, b).