july-2012

Above left: Speke glacier, which is the largest glacier in the mountain range Above right: The terrain and flora taken in by Thymann's Rwenzori
expedition vary considerably. The broader project also involves surveys of disappearing glacial areas in Argentina, Papua New Guinea and Russia
Having already visited Montana and Alaska in the United
States, as well as Argentina, Ecuador, Switzerland, Spain,
Greenland and Nepal, the project’s expedition phase is now well
on its way to completion. Once Papua New Guinea, Bolivia, the
Kamchatka Peninsula in far east Russia and a handful of other
sites have been documented, the photographs will form a
touring exhibition and, alongside images from NASA, a global
glacier atlas.
Perhaps most exciting for those inspired to follow in Thymann’s
footsteps will be an interactive online tool, where members of
the public will be able to upload and compare their images,
building a valuable timeline of these fragile white spaces.
For more images of the world’s glaciers, visit project-pressure.org
Ijslandschap
Chris Hatherhill ontmoet de fotograaf die Oeganda’s gletsjers in
kaart brengt
Dankzij de temperaturen die - hoog in het Rwenzori-gebergte - het
hele jaar door onder nul duiken, is het hoogste punt van het
continent voortdurend bedekt onder een witte laag sneeuw. Als
hoogst gelegen bron van de Nijl vindt u in de hoogste gebieden
van dit gebergte een twintigtal gletsjers. Eerder dit jaar startte de
in Denemarken geboren en in Londen wonende fotograaf Klaus
Thymann met het vastleggen van de besneeuwde zones van dit
gebied als onderdeel van Project Pressure, een initiatief zonder
winstoogmerk met als doel het vastleggen van deze spectaculaire,
traag stromende rivieren.
“Het idee achter Project Pressure is het creëren van een visuele
tijdcapsule van de gletsjers overal ter wereld”, legt directeur John
Wyatt-Clarke uit. Hij is eveneens senior docent Fotografie aan de
Universiteit van Wales en een getraind geoloog. We hebben een
lijst opgemaakt van plaatsen die we in kaart dienen te brengen,
met de focus op de minder gekende gletsjers ter wereld – plaatsen
waar men niet meteen verwacht er een gletsjer te vinden.”
De besneeuwde Rwenzori-regio blijft relatief weinig verkend en
bestudeerd door wetenschappers. Om er te geraken, reisde
Thymann 8 uur lang vanuit Kampala, van waar het voetgebergte
overgaat in tropisch, vochtig regenwoud.
“Mezelf een weg omhoog banen door de jungle was surreëel en
prachtig”, herinnert hij zich. “Op een en dezelfde dag kan je kameleons
en gletsjers zien. Het aanschouwen van deze gletsjers, waarschijnlijk
als een van de eersten in tientallen jaren, was een speciaal moment.”
De verkenningsfase van het project is zo goed als afgelopen, met
expedities naar landen zoals de Verenigde Staten, Argentinië,
Groenland en Nepal. De foto’s zullen worden tentoongesteld
tijdens een rondreizende expo en zullen, naast de beelden van de
NASA, worden gebruikt voor een wereldgletsjeratlas. Er zal
eveneens een interactieve online tool worden uitgewerkt, waarbij
bezoekers hun foto’s kunnen uploaden en vergelijken, en zo een
waardevolle tijdlijn van deze fragiele witte regio’s zullen
optekenen. project-pressure.org
brussels airlines b.spirit! magazine jul-aug
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avant d’atteindre les premiers piémonts émergeant au milieu des
forêts humides. Accompagné des gardes du Service de la Montagne,
il s’est ensuite dirigé, au cours d’une expédition qui a pris neuf jours,
vers les sommets des monts Speke, Stanley et Baker : de hautes
terres légendaires, appelées sur les anciennes cartes « les
montagnes de la lune », par Ptolémée notamment, le cartographe
grec de l’antiquité. Comme le souligne Thymann, cette dénomination
convient à merveille à ce site qui, compte tenu de sa blancheur,
contraste fortement avec le reste de l’Afrique.
« L’ascension à travers la jungle était surréelle et magnifique à la
fois, » se souvient-il. « En un jour de marche, nous passions de la vue
des caméléons à celle des glaciers. »
Après avoir photographié les glaciers du côté ougandais (notant
méticuleusement leurs coordonnées GPS et leurs repères), Thymann
et son équipe ont repris la route, destination de l’autre côté de la
frontière. Ils se sont forgés un chemin en direction de la RDC, avec
en poche une carte topographique dépassée, datant des années
1980, et un GPS moderne. Après des heures de trekking souvent
laborieux et de progression pénible à travers le feuillage, le groupe
a finalement entrevu le versant occidental des montagnes.
« La découverte des glaciers – nous étions sans doute les
premiers à les observer depuis quelques décennies – fut un moment
à part, » dit Thymann. « Plus qu’un simple repérage, l’expédition
devint une mission d’exploration et de reconnaissance. Alors que
nous avions démarré le Project Pressure mus par une vocation
artistique et de conscientisation, nous avons réalisé, au fur et à
mesure de nos rencontres avec le monde scientifique, à quel point
ces images pouvaient constituer une source inestimable
d’informations pour les chercheurs, plus spécialement dans des
endroits où de telles données sont rares. »
Après des expéditions dans le Montana et l’Alaska aux Etats-Unis,
en Argentine, Equateur, Suisse, Espagne, Groenland et Népal, le
projet est aujourd’hui en voie d’achèvement. Lorsque la Papouasie-
Nouvelle-Guinée, la Bolivie, la péninsule du Kamchatka dans
l’Extrême-Orient russe et une poignée d’autres sites auront été
documentés, les photographes organiseront une exposition
itinérante, présentant également aux côtés d’images de la NASA, un
atlas des glaciers de la planète. Tous ceux qui souhaiteraient
marcher dans les pas de Thymann trouveront en outre un fantastique
outil interactif en ligne, permettant de télécharger et de comparer
leurs images. De quoi contribuer à la construction d’une
extraordinaire mémoire de ces fragiles espaces blancs.
Pour visualiser plus d’images sur les glaciers de la planète, visitez
project-pressure.org
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