Le Tibet et ses habitants - Chine ancienne

Le Tibet et ses habitants
minces chez la plupart ; mains et pieds grands et grossiers ; cheveux
épais et durs, ayant une tendance plus ou moins grande à s'onduler ;
barbe rare, sauf quelques exceptions : j'ai vu des Tibétains orientaux
barbus comme des patriarches, d'ailleurs on a coutume de s'épiler le
visage avec des pinces. Stature au-dessus de la moyenne, plus haute
dans le Tibet nord-oriental (1 m,65) que dans l'occidental (1 m,60). Os
gros, muscles peu développés, secs et fermes, embonpoint
extrêmement rare, même chez les femmes. Je n'ai rencontré de gens
gras que parmi les moines et encore je n'en ai observé aucun qui fût
obèse. Crâne visiblement brachycéphale, moins que chez les Mongols.
Couleur des yeux, brun clair ou noisette, des cheveux, toujours noire,
de la peau, indéterminable à cause de la crasse qui recouvre tout le
monde : j'ai eu cependant la bonne fortune de voir quelques Tibétains
qui venaient de se laver ; ils m'ont paru bronzés comme des Italiens,
avec un fond légèrement rougeâtre. Le recueil des légendes de Padma
Sambhava appelle le Tibet le pays des visages rouges, dong-mar Bod
youl. Il n'y a pas lieu d'établir aucune distinction caractéristique entre
les Tibétains de Lha-sa et de Ta-chi-lhoun-po, dont j'ai vu un assez
grand nombre, et les nomades du nord et du nord-est, hors que ceux-ci
ont naturellement plus de rudesse dans l'allure. Au contraire, les Pa-
nag des bords du Kouk nor doivent être mis à part ; ils se rapprochent
beaucoup plus des Mongols que les autres Tibétains et notamment ils
ont les yeux plus bridés, le nez moins proéminent, la taille plus
ramassée.
Les Tibétains ont beaucoup plus de souplesse, d'agilité et de grâce
dans la démarche que les habitants du Turkestan chinois ; ils marchent
très vite, sauf les grands seigneurs, à pas relativement petits et menus,
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en se tortillant des hanches. J'ai signalé ailleurs à quel point ils
s'étaient accommodés à l'altitude excessive de leur pays, qui n'a pour
eux aucun inconvénient. Grâce à cette accommodation ils peuvent
supporter sans trop de peine de longues marches et se livrer à des
courses rapides dont peu d'Européens seraient capables en de
semblables montagnes. Cependant je n'ai pas éprouvé que les Tibétains
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