Le Tibet et ses habitants - Chine ancienne

Le Tibet et ses habitants
fait fermenter les liqueurs, un autre qui cause des maladies, un
troisième qui cause la mort, et chaque fois qu'un décès a lieu on a soin
de faire une cérémonie pour le chasser. Une déesse s'occupe
particulièrement des petits enfants (doum lha-mo), un dieu préside à la
chasse, chaque canton, chaque vallée même inhabitée a son génie
spécial (ji-dag=gji-bdag). Sur les rochers, dans les grottes vivent des
gnomes malicieux (tsan=btsan) ; les profondeurs de la terre sont
occupées par des légions de démons (sa-dag, sa-bdag) jaloux et
méchants, à l'apparence sombre et affreuse, qui entrent en colère
lorsque les hommes creusent le sol pour y découvrir des trésors cachés
ou pour toute autre cause, les font périr ou répandent dans les environs
la misère et la maladie ; les sources et les rivières sont gardées par
autant d'hommes serpents (lou-klou) qui rappellent les naïades et ont
été assimilés par les bouddhistes aux naga de la mythologie védique.
Au-dessus de ces divinités particulières il y a le dragon céleste
(doug=hbroug), personnification du nuage et peut-être plus
généralement du ciel sombre, qui fait éclater l'orage, donne la pluie
bienfaisante, cause les inondations, envoie la peste et les contagions.
C'est exactement le dragon des Mongols et des Chinois. Il a pour
ennemi terrestre le tigre rouge (stag-mar). Celui-ci est souvent
représenté en quintuple exemplaire : l'un jaune, au milieu, personnifie
la terre, et dans les quatre coins le bleu est le bois, le rouge est le
métal, le blanc est le feu, le noir est l'eau. Ce sont les cinq éléments
sacrés, également vénérés des Turcs, des Mongols, des Chinois et des
Annamites. Le tigre divin a été transformé par les Bouddhistes en un
génie protecteur de la vraie religion. Quant aux cinq éléments, quoique
les Tibétains les p.403 connaissent toujours et en parlent comme de
choses saintes, leur culte a perdu de son importance et de sa précision.
On en trouve encore la trace dans les cinq drapeaux que portent les
sorciers officiels en accomplissant leurs rites, dans les cinq couleurs
dont les lamas Sa-skya-pa peignent leurs couvents, surtout dans les
groupes successifs de cinq hypostases par lesquelles se manifeste le
Bouddha. Au culte des cinq éléments se rattachent encore les deux
bâtons croisés, symbole du feu sacré, et la fête de l'Eau, célébrée au
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