Le Tibet et ses habitants - Chine ancienne

Le Tibet et ses habitants
titre d'honneur, les aptouk sont tous de bonne famille et jouissent d'un
certain crédit.
Il n'existe point d'armée régulière, sauf une petite troupe à Lha-sa
qui sert de prétexte au maintien en activité de six généraux, da pon
(mda-dpon) et de 156 autres officiers. Le peuple entier est organisé en
milice de la même manière que les Mongols, mais avec moins de
rigueur. Tout homme reconnu capable de porter les armes et de
supporter les frais de son équipement militaire est tenu de servir en
qualité de soldat toutes les fois qu'il en reçoit l'ordre. Son entretien p.428
pendant la durée de la campagne est à sa charge. C'est une très lourde
charge, car il y a de très longues distances à parcourir par de très
mauvais chemins. Bien commandés, les Tibétains feraient d'assez bons
soldats, pourvu qu'on ne les emmène pas hors de leur pays. Ils sont
habitués à la marche, se font un jeu de franchir des montagnes qui
feraient hésiter des étrangers, se nourrissent facilement, craignent peu
les intempéries, sont exercés au maniement des armes, ont un respect
profond pour leurs chefs et rien n'est plus facile que de leur inspirer par
des moyens humains ou surnaturels la plus absolue confiance dans la
victoire. Mais le cléricalisme a énervé l'esprit militaire et ceux qui se
sont faits conducteurs d'hommes, souvent violents, sont timides et
lâches. Lors des affaires du Sikkim le gouvernement avait rassemblé à
grand'peine sur la frontière anglaise 30.000 hommes dont quelques-uns
venaient de Tch'a-mdo, ayant cheminé deux mois en portant toutes
leurs provisions : le jour du combat venu, les Anglais bombardèrent les
grands lamas réunis sur un tertre, ceux-ci tournèrent bride aussitôt,
n'ayant imposé une pareille corvée et presque la ruine à de pauvres
gens que pour leur donner leur propre honte en spectacle.
Malgré l'absence d'armée permanente et la faiblesse de la
gendarmerie, le gouvernement sait faire obéir ses ordres jusque dans
les districts les plus reculés. Cela est dû à la terreur qu'inspire la
rigueur avec laquelle il punit les moindres fautes contre son autorité, à
la présence dans tous les centres de quelque importance de hauts
fonctionnaires, assez grands pour être respectés, trop petits pour oser
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